CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
uand on aborde l’étude d’un genre ou d’une famille de 
plantes, la première pensée qui doit venir à l’esprit c’est 
de s’inspirer de principes directeurs qui permettent de 
se faire une idée nette des espèces qui les composent et 
de les distinguer les unes des autres. 
On se trouve en présence de deux systèmes opposés : l’analyse et la 
synthèse. Selon que l’on embrasse l’un ou l’autre, on aboutit à des 
conclusions absolument opposées. Avec l’un, on cherche toujours 
les différences et, comme il n’existe pas deux plantes absolument 
semblables, il n’y a pas de raison pour s’arrêter sur la pente, et l’on 
est porté à faire (surtout en certains genres) à peu près autant d’es- 
pèces que d’individus. Avec l’autre, on cherche les rapports, les rap- 
prochements, les analogies et on arrive à admettre des stirpes spéci- 
fiques, suffisamment larges et suffisamment déterminés pour aboutir 
à la conception d’espèces nettement caractérisées, mais très variables 
dans leurs limites. L’espèce! saurons-nous jamais ce qu’elle est en 
réalité ? Nous en doutons. Toutefois la synthèse a l’avantage de nous 
rapprocher de la véritable entité spécifique. 
