LA MUTATION 
Les A doctrines humaines passent, la 
vérité reste. 
Certains savants s’attachent aux mots 
comme les enfants s’accrochent aux 
mûres des buissons. 
Ly a quelques années, un savant hollandais, M. Hugo de 
Vries, a développé, dans de nombreux écrits et de mul- 
tiples conférences, une théorie qui a eu un énorme 
retentissement et a valu à son auteur de très nombreu- 
ses et très flatteuses distinctions honorifiques. 
Depuis lors, le nom de mutation est à la mode, et quand une plante 
présente des variations, on dit qu’elle est à l’état de mutation. Le mot 
a fait fortune. L’humanité est si portée à se payer de mots ! 
M. Hugo de Vries a bien voulu nous consulter naguère sur la 
valeur de certaines formes et nous envoyer les graines provenant de 
ses cultures, et c’est sur celles-ci qu’ont porté nos expériences. 
Il s’est précisément trouvé que c’est un Onothera , genre dont nous 
nous occupons très spécialement depuis vingt ans, qui a été le point 
de départ de sa théorie de la mutation, brillante hypothèse destinée 
à venir en aide à la doctrine hypothétique mais séduisante de l’évo- 
lution, dont la thèse des changements lents se trouvait infirmée par 
la botanique. 
La mutation, en effet, consiste dans l’apparition brusque d’espèces 
