Un jour, en passant devant un rancho, nous assistons à une scène répugnante, que nous avons 
du reste eu l’occasion de voir à plusieurs reprises. Autour d’une vache mourante, s’acharnaient une 
bande de vautours noirs ( Carthartes nigra) appelés Gallinazos, dont un, plus audacieux, cherchait 
à arracher les yeux de la pauvre bête qui, à chaque coup de bec, clignait misérablement des paupiè- 
res ; d’autres s’efforçaient de dévider l’intestin à partir de l’anus. C'est toujours ainsi que font ces 
oiseaux répugnants qui dévorent ensuite leur proie. Si ces vautours sont particulièrement ignobles, 
ils sont indispensables dans un pays où le service de voirie fait complètement défaut ; aussi les 
trouve-t-on en très grand nombre dans les campagnes, dans les villages et même dans les villes de 
toute la Colombie. Comme leurs services 
sont estimés à leur juste valeur, ils sont 
protégés par les habitants et deviennent 
presque des animaux domestiques et appri- 
voisés. 
Dans cette vallée du Cauca, profondé- 
ment encaissée entre deux hautes chaînes de 
montagnes, la nuit vient plustôtet plus rapi- 
dement que dans les autres endroits situés à 
la même latitude. Le soir, assis sur de hautes 
chaises dont on appuie le dossier aux mu- 
railles des maisons, nous nous balançons 
comme les habitants du pays et nous admi- 
rons les lucioles et les « cocuyos », tandis 
que les cigales ne cessent de remplir l’air de 
leurs cris stridents et que le fleuve coule 
lentement en murmurant à nos pieds. Un 
soir, un indigène, inspiré par la beauté de 
cette nuit tropicale, commence à improviser 
un hymne patriotique enllammé et délirant 
qu’il déclame d’une voix tonitruante pen- 
dant plus d’une heure. 
Malgré la beauté de ces lieux, nous n’y 
prolongeons pas notre séjour, parce que nos 
récoltes n’y sont pas des plus fructueuses ; 
nous repartons pour Titiribi, en suivant le 
même chemin qu’à l'aller. En traversant le 
fleuve, nous voyons le cadavre d’une vache 
entraîné par le courant ; deux gallinazos, 
installés sur la bête, dévoraient consciencieusement leur proie malodorante, en se laissant aller 
au fil de l’eau. Nous nous arrêtons à Titiribi dont nous voulons visiter les mines d’or et d’ar- 
gent et nous profitons des quelques heures qui nous restent avant la nuit, pour aller voir le doc- 
teur Calle qui nous reçoit fort aimablement et nous donne des détails intéressants sur l’état sani- 
taire de la région. Nous avons l’occasion d’examiner une maladie très curieuse, particulière à la 
Colombie où elle est très fréquente: le Garate. Cette maladie de la peau, qui s’attaque surtout au 
visage, aux mains et aux pieds, est produite par un champignon du groupe des Aspergillus et se 
présente sous des aspects différents. Chez les uns, la peau devient grise, chez d’autres, violette, 
bleue, rouge ou noire, mais le Carate bleu est de beaucoup le plus fréquent. La maladie en elle- 
même n’est pas dangereuse, mais elle est pour le moment rebelle à tout traitement et elle donne aux 
Zancudo. (f.m.) 
