CHAPITRE VIS 
De Medeîlin à Bogota. 
Du 21 au 20 septembre, nous restons à Medeîlin pour faire nos derniers préparatifs en vue de 
continuer notre voyage sur Manizales et Bogota. Pour diminuer nos bagages, nous expédions direc- 
tement à la côte toutes les caisses contenant nos collections et nous ne gardons avec nous que le strict 
nécessaire, aussi nous n’avons plus besoin que de quatre mules de charge. Le 26. nous quittons 
Medeîlin après avoir fait nos adieux à nos compatriotes, et tout particulièrement à M. Bimberg, qui 
pousse encore l’amabilité jusqu’à nous donner plusieurs lettres d’introduction qui, dans la suite, nous 
seront d’une très grande utilité. 
Nous suivons d’abord la même route que pour aller à La Camélia, nous repassons à Itagui. 
puis, laissant à notre droite le village d’Estrella, nous prenons le chemin qui, au fond de la vallée, 
suit tous les méandres de la rivière. Un peu avant Caldas, petite localité à laquelle on a donné le 
nom du célèbre naturaliste colombien décapité par les Espagnols lors des guerres de l'Indépendance, 
la vallée est fermée par un chaînon transversal, reliant les deux versants et au travers duquel le Porce 
a dû se frayer un étroit passage. Sans doute, il existait jadis au-dessus de ce chaînon un bassin 
lacustre qui a dû se vider en formant une cascade dont la hauteur diminuait à mesure que l’érosion 
creusait plus profondément les roches. 
A Primavera (ait. 1860 m.), nous retrouvons nos bagages, et le lendemain matin, à cinq heures 
et demie, nous sommes déjà en selle et nous commençons à gravir en zig-zag l'Alto San Miguel où le 
Porce prend ses sources. Tout d’abord, nous traversons de maigres pâturages, puis nous atteignons 
la forêt; avant d’y pénétrer, nous jetons un dernier regard sur le Porce qui étincelle aux rayons du 
soleil et qui traverse une vallée riche et fertile alors que le sommet des hautes chaînes des Andes 
centrales est occupé par de grandes forêts. A 10 h. du matin, nous atteignons un col (ait. 2/178 m.), 
d’où malheureusement nous n’avons pas. une vue très étendue, puis nous commençons la descente 
après une petite halte. Nous traversons le hameau de Versailles (ait. 2284 m.), qui ne ressemble guère 
à la ville du grand roi, car il ne se compose que de misérables huttes dont plusieurs sont en construc- 
tion. Nous voyons de près la manière de procéder dont nous avons déjà parlé, et à côté de chaque 
Initie, nous remarquons un trou p'us ou moins profond d’où l’on extrait à mesure la terre nécessaire 
à la construction des murs. Par des chemins relativement bons, à travers un pays très accidenté et mal- 
gré cela monotone, nous arrivons à Santa Barbara (ait. 1928 m.), petite localité située sur les der- 
niers contreforts des Andes centrales et d’où la vue sur la vallée du Cauca et les Andes occidentales 
est très étendue. Nous nous arrêtons pour manger dans la seule auberge de l’endroit et nous y som- 
mes servis par un gamin qui n’avait certainement pas vu d'eau depuis plusieurs semaines. Avant 
notre repas, comme nous désirons faire un peu de toilette, on nous introduit dans une chambre sur 
