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C’est dimanche, jour de marché par conséquent, et la Plaza est encombrée de g'ens venus pour 
faire leurs emplettes. Les marchands se groupent suivant leurs spécialités ; près de l’église se ven- 
dent des poteries très primitives ; plus loin, c’est la mercerie ; à une autre place, des femmes offrent 
des cigares et du tabac, tandis que dans un angle sont groupés les marchands de maïs et de sel. Le 
fond de la place est occupé par des bouchers qui étalent leur viande sur des bancs qu’un petit toit 
de toile protège contre l’ardeur du soleil ; alentour se promènent, sans aucune timidité, de nombreux 
gallinazos en quête de déchets de viande. Ils sont plus nombreux encore sur les toits des maisons 
voisines où ils prennent bien souvent cette attitude si caractéristique et si pittoresque qu’on ne 
retrouve que chez certains rapaces. On voit se profiler sur le ciel ces grands vautours noirs, les pen- 
nes de leurs ailes étendues et raidies, bizarres et hiératiques, semblables aux aigles impériales des 
blasons ou des monnaies. 
Gomme nous ne pouvons arriver le soir même à Manizales, nous passons la nuit à Neira, et le 
lendemain 2 octobre, nous nous mettons en route pour cette ville importante. Le chemin que nous 
suivons est très fréquenté et 
bordé de cultures. Près des 
cinq Quebradas que nous 
traversons , la végétation 
devient intéressante : par- 
tout ailleurs, la montagne 
est dénudée dans la zone 
voisine du chemin. 
A 11 heures l / 2 du 
matin, nous arrivons à 
Manizales ; nous traversons 
la ville pour descendre à 
l’hôtel Internacional qui 
nous offre un confort rela- 
tif, mais suffisant pour les 
deux jours que nous pas- 
sons à nous reposer. Non 
seulement, nous avons besoin de repos après une semaine de chevauchées ininterrompues dans 
un pays très accidenté et par des chemins exécrables, mais nos mules boitent et sont à bout de for- 
ces. Sur leur dos, on voit de larges plaies produites par le frottement continuel du bât ou de la selle 
sur la peau. Aussi sommes-nous obligés de changer de mules, car les nôtres devraient se reposer 
trop longtemps avant de pouvoir se remettre en route. 
Grâce à une lettre de recommandation de M. Bimberg, nous trouvons facilement les mules 
nécessaires, ce que nous aurions eu de la peine à faire dans une ville aussi affairée que Manizales. 
Nous réussissons aussi à mettre la main sur un excellent peon qui nous accompagnera jusqu’à la fin 
de notre voyage et nous rendra de précieux services. José Maria Soto est un Antioquien typique, fort, 
vigoureux, bien musclé, intelligent, travailleur et chercheur infatigable, ce qui nous aidera plus 
d’une fois. Contrairement à beaucoup de voyageurs qui ne cessent de se plaindre de leurs peons, 
nous n’avons jamais eu le moindre ennui avec lui, sauf une fois ou deux où le beau sexe exerça sur 
lui une attraction trop forte ! 
Manizales (ait. 2109 m.) est une ville de 3 o 000 hab. située au cœur des Andes centrales et 
perchée comme un nid d’aigle sur un plateau, adossé d’un côté au massif du Ruiz tandis que les 
trois autres côtés sont en pente très inclinée. La situation est celle d’une forteresse de montagne, et 
Manizales est considérée avec raison comme la clé de la province de l’Antioquia. La ville fut fondée 
La Plaza de Manizales avec un troupeau de bœufs de charge. 
