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telephas donnent l’ivoire végélal. Ailleurs, nous voyons des Cecropia immenses, des «Ceibas» 
( Bombax Ceiba) ou des « Campa nos » (Copaifera ofjlcinalis), puis des Ficus, dont plusieurs 
espèces donnent du caoutchouc, qu’on n’exploite malheureusement pas dans ces régions si peu habi- 
tées. Le long du fleuve, nous remarquons de nombreuses Helikonia, formant une sorte de bordure 
de 1-2 m. de haut ; par places, on voit des Salix Humboldiiciria, au feuillage clair (ils se rencontrent 
jusqu’à une altitude de plus de 2000 m.), ou des Guaduas (Barnbiisa guadua), ces bambous fins et 
élégants dont le sommet se recourbe gracieusement et ressemble à une gigantesque plume d’autruche. 
Les canas bravas ( Gynérium, saccharoi'des), dont le nom vient de leur grande ressemblance avec 
la canne à sucre, se trouvent souvent en grande quantité le long du fleuve et dressent à plus de 4 in- 
du sol leurs mouchets de feuilles caractéristiques. Parfois les troncs des arbres sont entièrement 
recouverts par des Aracées, surtout par des espèces du genre Philodendron, aux feuilles immenses, 
élégamment découpées, grimpant toujours plus haut. Ailleurs, ce sont d’élégantes fougères, le Poly- 
podium decumanum, et d’autres, qui voisinent avec des Broméliacées ou de superbes Orchidées, 
qui ne rappellent que de très loin celles que l'on voit maintenant dans nos serres et qui feraient 
triste figure à côté de leurs sœurs vivant à l’état sauvage. Il faudrait encore citer les Légumineuses, 
les Euphorbiacées et les Tiliacées de même que les Bixacées, les Rubiacées, les Mélastomacées, et 
tant d autres familles si richement représentées, mais il nous serait impossible d’être complets et 
cette sèche énumération nous conduirait trop loin. 
On s’imagine souvent que l’exubérante forêt vierge que nous venons de décrire sommairement 
fourmille d’animaux : il n’en est rien. La forêt vierge est silencieuse et pauvre en animaux, maispar 
contre la lisière, surtout lorsqu’elle est située au bord d’un fleuve comme leMagdalena, possède une 
faune extrêmement riche. Depuis le bateau, nous ne pouvons naturellement observer que les oiseaux et 
les reptiles ; les mammifères, très sauvages, s’enfuient à notre approche et nous n’avons vu qu’une 
seule fois un Pécari et deux Hydrocliœrus copybara (Cabiai), le plus grand rongeur actuellement 
vivant. A Chucuri, nous arrivons au moment où l’on venait de tuer un singe fort intéressant (Ateles 
hermaphroditus), appartenant au groupe des singes à queue prenante si caractéristiques de l’Amé- 
rique du Sud et fort nombreux au bord du Magdalena. Le Jaguar, le Puma, l'Ocelot, le Jaguarundi 
et autres carnivores sont invisibles et ne viennent que de nuit s’abreuver au bord du fleuve. 
Si les mammifères sont rares, les oiseaux sont d’autant plus nombreux et variés. Schmarda 
dit avec raison : a Dans l’avifaune de l’Amérique du Sud règne une variété de forme, de couleur, de 
chant et une richesse en individus telle qu’on n’en voit dans nul autre pays du monde, pas même 
dans les forêts des Indes et des Iles de la Sonde. » Les oiseaux qui nous frappent le plus sont tout 
d’abord les superbes perroquets, les grands Aras au ventre rouge foncé (Ara chloroptera ) ou à 
face ventrale bleue ( Ara macao), qui traversent souvent le fleuve par paires, en jacassant. Dans 
les arbres, des perroquets verts et des petites perruches attirent l’attention par leurs cris assour- 
dissants. Nous voyons des Passereaux multicolores, des Toucans au bec énorme, des Tyrannides, 
des Tanagrides, des Ictérides et des Turpiales. Ces derniers, à l imitation des oiseaux tisserands 
d’Afrique, construisent des nids en forme de massue, d’une longueur de 1 m. ou plus, que nous 
voyons souvent se balancer légèrement à l’extrémité des branches. Au bord de l’eau, sur un arbuste, 
quelques Phalacrocorax vigua guettent des poissons; plus loin, une dizaine de Sarcorarnphus 
papa, grands et superbes oiseaux rapaces, s’acharnent autour d’un crocodile mort. Sur les bancs 
de sable, ce sont des Tanlalas loculator, des hérons gris et blancs ( Ardea cocoi et Herodias 
egretta), des Spatules ( Platalea ajaja ), des Ibis et des Pluviers. Tout ce monde ailé ne semble pas 
intimidé par les groupes de crocodiles, qui, par 2 ou 3 , souvent par 10 ou par 25 , sont vautrés 
sur le sable, leur gueule hideuse largement ouverte montrant leurs longues dents acérées. Ces mons- 
tres de 3 à 4 m. de long ne bronchent pas quand le bateau passe; ils continuent leur sieste sous le 
