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Comme nous l’avons dit, la Colombie est en fête, et le drapeau national flotte sur les maisons, 
surtout aux environs du « Camellon », sorte de Corso où nous assistons à une parade militaire, qui 
nous produit une excellente impression. Depuis quelques années, l’armée colombienne a fait de 
grands progrès, grâce à des instructeurs chiliens, élèves des Allemands. L’uniforme rappelle celui 
du soldat allemand avec sa tunique particulière et sa casquette conique. Aux accents de l'hymne 
national, les soldats défilent au pas cadencé, devant le club de Barranquilla, sur la galerie duquel 
se tiennent les autorités de la ville et les officiers supérieurs, très élégants, que nous prenons tout 
d’abord pour des officiers allemands, à cause de leurs casques à pointe. 
Dans la soirée du 20 juillet, nous allons écouter une série de discours patriotiques que prononcent 
des politiciens sur la place de la cathédrale. Dans tous ces discours délirants de patriotisme, on sentait 
une haine impuissante contre l’Américain du Nord qui s’est emparé du Panama. Tout le beau monde 
de Barranquilla était réuni dans le parc près de la cathédrale, pour entendre la musique et les dis- 
cours; des agents de police postés aux entrées, surveillaient les pieds des arrivants et repoussaient 
impitoyablement ceux qui n’avaient pas de chaussures convenables ou qui n’en avaient point. 
Lorsque les fêtes furent terminées, grâce à une lettre de recommandation du Ministre pléni- 
potentiaire de Colombie à Londres, M. S. Perez Triana, et grâce à l’appui de nos aimables compa- 
triotes, nous pouvons enfin retirer de la douane nos innombrables bagages, sans qu’on les ouvre 
et sans rien débourser, ce qui est extrêmement avantageux, car nous avons plus de 600 kg. Or, en 
entrant en Colombie, chaque kilogramme de bagageen plus des i 5 o de franchise accordés à chaque 
voyageur, doit payer f'r. 7.50 de douane, quelle que soit la nature de la marchandise importée. 
Les banques étant de nouveau ouvertes, nous pouvons retirer de l’argent avec notre lettre de 
crédit. Si nous parlons de ce fait banal entre tous, c’est que nous pouvons juger immédiatement de 
l’état économique du pays. En demandant 5 oo fr. à la banque, nous recevons 5 o.ooo fr. en billets 
colombiens! En effet, un billet de 100 pesos (valeur nominale 5 oo fr.) vaut actuellement environ 
5 fr. Ceci provient du fait que le cours du change oscille perpétuellement entre 9,000 et 1 0,000$. 
Cet état de choses, unique dans le monde, remonte à la dernière révolution de 1900 et caractérise 
suffisamment la misère économique actuelle de la Colombie, pour éviter de longs développements à 
ce sujet. En 1900, au début de la révolution, le taux du change monta subitement à 962$, en 1901, 
il était à 2640$, en 1902 à 7191 $ et en octobre 1902, à 18 900$! 
Bien que la Colombie possède des mines d’or, d’argent et même de platine, et des richesses 
végétales immenses, il n’existe aucune pièce monna} r ée colombienne en or ou en argent; toutes les 
transactions se font au moyen de billets de banque, à l’aspect souvent repoussant. Ceux que l’on ren- 
contre le plus fréquemment ont une valeur réelle de 5 cts., 10 cts., 25 cts., 5 o cts. et 5 fr. ; très rares 
sont ceux de 5 oo et 1000 pesos (25 et 5 o fr.). Cette différence considérable entre la valeur réelle et 
la valeur nominale des billets cause au début à des novices, tels que nous, un embarras perpétuel. 
Le peu de temps dont nous disposions ne nous a pas permis de visiter une région assez voisine 
de Barranquilla et très importante au point de vue économique; nous voulons parler de Santa-Marta 
et de ses plantations de bananiers. C’est en 1890 que commencèrent les premières exportations de 
bananes et, depuis cette époque, la culture a été poussée très activement, sauf pendant les années de 
révolutions i 8 g 3 -igo 3 .En 1892, l’exportation annuelle était de 171,891 régimes;en 1900, de 269,077 
régimes ; en 1905, de 863 , 750 ; en 1907, de 1 ,980,419 ; en 1909, de 3 , 1 3 g, 307, pour arriver en 1910 
au chiffre de 3 , 844 > 3 ig régimes. Les derniers chiffres que nous avons sous les yeux, ceux de 1911, 
indiquent 4,901,894 régimes. Gn estime que l’augmentation annuelle sera par la suite de plus de 
5 oo,ooo régimes ; la banane est devenue un des produits d’exportation les plus importants de la 
Colombie, 
