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cheveux blonds. Ces enfants, tout nus, présentent souvent un abdomen très proéminent et dispropor- 
tionné à leur âge. D’après le peu que nous avons pu observer, ce doit être le produit de lésions du 
foie et de la rate, causées par la malaria. La malaria est une des plaies de Barranquilla, comme du 
reste de toutes les régions torrides de la Colombie* et nous aurons trop souvent l'occasion de faire 
connaissance avec les moustiques qui la propagent. 
Le soir venu, toute la campagne s’illumine de mille feux follets. Ce sont les lucioles qui volti- 
gent à la surface du sol ou qui s’élancent dans les airs jusqu’au sommet des plus grands arbres. 
Elles ont, comme nos vers luisants, l'abdomen phosphorescent qui répand une lueur blafarde, tandis 
que le «cocuyo », qu’on ne rencontre que dans les régions très chaudes, porte sur le thorax, de chaque 
côté de la tête, deux foyers lumineux beaucoup plus brillants. La nuit tropicale, éclairée de ces 
mille feux, est troublée par les cris stridents des Cicades qui, dans les buissons et Sur les arbres, 
font entendre sans discon- 
tinuer leur note, toujours 
la même. 
Les hôtels colom- 
niens, du moins ce qui 
porte ce nom, ne rappel- 
lent en rien ceux d’Eu- 
rope ; ils sont remarqua- 
bles par leur manque de 
confort et leur saleté. La 
chambre que nous occu- 
pons à l’« Hôtel Colom- 
bia» possède comme mo- 
bilier deux lits, une table 
boiteuse et deux chaises, 
dont l’une sert à fermer 
la porte sans serrure don- 
nant sur un soi-disant sa- 
lon. Comme ustensiles de toilette, une cuvette microscopique sur un trépied, un potàeau contenantà 
peine un litre d’eau et une glace incapable de refléter quoi que ce soit. Le plancher, qui fut propre 
une fois ou l’autre, est maculé de crachats en partie desséchés, et dans un angle, une large fente nous 
permet de suivre tous les faits et gestes des gens qui boivent dans un bar situé au-dessous. Comme 
les chambres sont situées au premier étage, le plafond est formé par la charpente du toit ; l’air peut 
ainsi librement circuler, ce qui est un grand avantage, mais les inconvénients de ce système sont plus 
grands encore. Les cloisons qui séparent les chambres ne vont pas jusqu’au toit, de sorte que toutes 
les pièces communiquent par le haut et chacun peut entendre tout ce qui se dit et se fait dans tout 
l’étage. De plus, ces cloisons sont percées de trous plus ou moins grands qui permettent aux indis- 
crets bien des observations intéressantes. Tel est le confort offert par la plupart des hôtels colombiens. 
Au cours de notre voyage sur mer, nous n’avions guère été gâtés sous le rapport de la nour- 
l’iture; malgré cela, nous avons bien de la peine à nous faire aux menus colombiens, toujours les 
mêmes. A chaque repas, on voit invariablement apparaître des bananes préparées d’une manière ou 
d’une autre, du riz ou du maïs; comme viande, toujours du bœuf dur comme du cuir. Le repas se 
termine par une minuscule tasse de café ou de cacao brut, accompagnée d’un petit morceau de fro- 
mage et de « dulce », sorte de confiture ultra sucrée, faite avec toutes sortes de fruits et servie sur 
une soucoupe qui en renferme deux cuillerées ! 
