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place, et au matin, on n'a pas bougé. Après avoir tout essayé, comme il n’est pas possible de compter 
sur la marée à peine perceptible dans ces régions, on demande de l’aide à Kingston, au moyen de 
signaux optiques. Nous voyons arriver un remorqueur traînant un chaland portant une ancre 
géante de 6 tonnes et un énorme câble d’acier. Cette ancre est jetée plusieurs fois à une assez 
grande distance à l'arrière du navire, et on espérait nous délivrer en la prenant comme point 
d’appui. Peine inutile ! Nous restons obstinément rivés à notre rocher. 
Comme les choses risquaient de traîner en longueur 1 , nous décidons d’écrire une lettre collec- 
tive au capitaine pour demander qu’on nous transborde sur un autre navire qui devait passer dans 
l’après-midi. Notre demande étant agréée, chacun fait ses préparatifs de départ, et un peu après 
2 heures, le Prinz Eitel Friedrich s’arrête près de nous. Ce n’est pas sans peine que nos innom- 
brables bagages sont transportés au moyen de petites chaloupes de sauvetage et nous abandonnons 
sans aucun regret notre vapeur marchand, pour monter enfin sur un navire moderne, confortable 
et agréable. Peu de temps après, les trois malheureuses épaves disparaissent à nos yeux. 
Le 17 juillet, nous sommes en vue des côtes de Haïti, la deuxième des Antilles comme superfi- 
cie, mais de beaucoup la plus retardée aux points de vue intellectuel, industriel et commercial, bien 
qu’elle soit la plus privilégiée en fait de richesses naturelles. Nous approchons de l’île qui est entiè- 
rement recouverte de forêts et qui semble inhabitée et jetons l’ancre dans la rade des Cayes, car le 
peu de profondeur de la mer ne permet pas d’arriver à quai. 
De loin, la ville a l’air pauvre et misérable, et cette première impression s’accentue lorsque nous 
descendons à terre. A part quelques maisons de commerce, les habitations sont de simples huttes 
dont l’intérieur est des plus sales et des plus primitifs; cet aspect frappe d’autant plus que nous 
venons de voir les maisons indigènes de St-Thomas et de la Jamaïque. Les rues sont, en vérité, fort 
larges, mais souvent couvertes d’herbes et de déchets de toutes sortes ; on marche sur du sable fin 
qui se transforme en bourbier dès qu’il pleut. Des porcs noirs et squelettiques, des vaches, des chiens, 
portant au cou une sorte de grand triangle de bois, destiné vraisemblablement à les empêcher de 
pénétrer dans les cultures, circulent librement dans les rues et même dans les maisons. 
A part quelques malheureux négociants, la population est formée exclusivement par des nègres. 
Nous sommes un dimanche aux Cayes ; malgré cela, la correction dans la tenue des habitants laisse 
beaucoup à désirer, surtout au point de vue de la propreté. Alors que les nègres de St-Thomas sont 
connus pour être de bons travailleurs et qu’on les recherche pour cela, ceux de Haïti, au contraire, 
brillent par leur fainéantise et leur vanité. Ils sont persuadés qu’aucune des républiques de la terre 
ne vaut la leur. 
Malheureusement nous sommes arrivés trop tard pour assister à la parade militaire qui a lieu, 
paraît-il, chaque dimanche et qui est remarquable par le grotesque de la tenue, des uniformes et par 
la variété des armes. Nous avons du reste l’occasion de voir des représentants de cette singulière 
armée dans divers postes répartis en ville, et sommes fort surpris d’être accostés par des soldats et 
même par des sous-officiers à nombreux galons, qui nous demandaient l’aumône. 
Nous avions hâte de sortir de cette peu intéressante ville dont les maisons, vers la périphérie, 
ne sont plus que des huttes en bambous recouvertes de feuillage. Nous longeons un petit ruisseau 
aux eaux noirâtres, emportant à la mer une partie des déchets de la ville, et à un tournant, nous 
nous trouvons en présence d’une troupe de négresses prenant leurs ébats dans ces eaux fangeuses. 
A notre demande pourquoi elles ne préfèrent pas l’eau claire de la mer située à peu de distance, 
elles répondent (en français de Haïti) que cette eau est particulièrement bonne pour le sang et qu’elle 
augmente la sécrétion du lait chez les femmes qui allaitent ! La population de Haïti parle français, 
1 Le navire dut être entièrement déchargé et arriva à Puerto Colombia avec trois semaines de retard ! 
nous dit-on plus tard. 
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