lentement l’Escaut avec deux pilotes à bord. A 4 heures, nous passons au large de Flessingue et 
sommes en pleine mer. 
Par un curieux hasard, sur les huit passagers du Schwarsburg, cinq partaient, comme nous, 
pour la Colombie, en vue d’explorations diverses. Les D rs Neumann et Buttmann, Allemands, se 
rendaient dans la région de l’Atrato et du Rio San Juan pour y explorer les mines d’or et de pla- 
tine si mal connues malgré leur grande richesse. M. Ulisch, forestier autrichien, allait à la 
recherche de bois de construction et de mines d’or dans la région du Choco, en passant par Buena- 
ventura, sur le Pacifique. Les autres passagers étaient des négociants; deux d’entre eux allaient 
en Colombie, à Bucaramanga 
Les premiers jours, la mer est très agitée et de grosses averses sont chassées par un vent violent. 
A l’approche des Açores, le ciel se débarrasse de ses nuages, le temps se calme et reste superbe 
pendant toute la traversée. Le t er juillet, nous sommes en vue des Açores pendant quelques heures, 
mais elles s’éloignent bientôt et nous nous trouvons au milieu de l’immensité de l’Océan. A mesure 
qu’on approche des tropiques, nous pouvons admirer, la nuit venue, la phosphorescence de la 
mer, particulièrement belle aux deux extrémités du navire, où l’on croyait voir un véritable feu 
d’artifice. Pendant la journée, la monotonie de la traversée est parfois interrompue par les gracieuses 
évolutions de bandes de dauphins ou par des vols de poissons- volants qui s’enfuient à notre approche- 
Le 4 juillet, par 3i°4i / de latitude nord et 3g 0 49 , de longitude ouest, on entre dans la zone 
des Sargasses [Sargassum bacciferum (Turn) J. Ag.] qui seront de plus en plus abondantes les 
jours suivants. Ce qui frappe surtout les voyageurs, c’est la disposition très caractéristique de 
ces algues flottantes. Elles forment des lignes étroites, parallèles, à peu de distance les unes des 
autres et toujours orientées Est-Ouest, bien que le vent souffle souvent suivant une direction per- 
pendiculaire. 
Malgré l’intérêt que présente la traversée, il nous tardait de voir la terre et surtout d’aban- 
donner pour quelques heures notre maison flottante si peu confortable. Comme nous l’avons déjà 
dit, les huit cabines, étroites et sales, étaient à l’arrière sur le pont, à côté d’une toute petite salle 
à manger très basse, servant en même temps de salon, de fumoir et de salle de réunion. Au-dessus 
se trouvait le pont réservé aux passagers, il avait bien i5 pas de long et io de large! C’était tout 
l’espace dont nous pouvions disposer, tout le reste étant encombré de marchandises. Les voyageurs 
n’avaient aucune espèce de confort ou d’agréments, pas même les plaisirs de la table; il fallait 
réellement avoir l’appétit féroce que produit l’air marin pour se contenter des menus impossibles 
qu’on nous servait et dont voici un échantillon : Soupe aux myrtilles — Canards farcis avec on ne 
sait quoi et servis avec de la confiture — Pudding avec encore de la confiture, le tout arrosé de bière 
chaude, car on manquait de glace ! Lorsqu’on mangeait de la viande fraîche, tuée à bord, on était 
sûr d’avoir à chaque repas la même espèce de viande jusqu’à ce que la provision soit épuisée. Nous 
nous consolons, en pensant que c’est là une excellente préparation à notre vie dans les Andes. 
Le 10 juillet, à notre réveil, nous constatons avec un vif plaisir que nous sommes en vue des 
Petites Antilles. Ce sont d’abord quelques rochers nus, stériles et inhabités qui émergent des flots 
bleus ; puis le bateau longe de plus grands îlots et nous arrivons enfin à l’île San-Thomas, possession 
danoise, où nous devons faire notre première escale à la capitale Charlotte-Amalia. La ville est 
située au fond d’une baie tranquille, au pied d’une colline, sur le flanc de laquelle se distinguent 
quelques villas. Les maisons aux toits rouges et aux murs blanchis à la chaux ainsi que de nom- 
breux groupes de cocotiers, donnent à la ville un aspect riant qui contraste agréablement avec 
l’aridité des environs. 
Le navire aborde au dépôt de charbon de la Compagnie (Hamburg-Amerika-Linie), situé sur 
un petit îlot à l’intérieur de la rade. On hisse deux grands disques blancs à un mât (signe que nous 
devons faire du charbon), et aussitôt de nombreuses petites embarcations partent de la ville, chargées de 
