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d’une riche végétation. Dans cette étrange nature, le sol est détrempé, l’eau dégoutte des arbres et 
le passage est très difficile ; les animaux même ne peuvent s’écarter du chemin frayé. A côté de 
nombreux Fuchsia (F. ampliatn et quindiuensis) et Calceolaria perfoliata, nous voyons avec 
surprise de magnifiques grappes d’Orchidées du genre Odontoglossum qui, malgré le froid 
très vif des nuits, atteignent cependant de grandes dimensions. Dans cette région si humide, le sol 
est tellement détrempé qu’après chaque pluie d innombrables ruisselets se creusent un lit dans 
les prairies et obligent ainsi le voyageur à traverser toute une série de rigoles plus ou moins 
larges. 
A côté des forêts s’étendent de vastes prairies recouvertes d’un maigre gazon où se dévelop- 
pent en foule, par endroits, des Hypericum ligneux (//. acerosum , aciculare, laricifolium et cara- 
casanum), pressés les uns contre les autres, et surtout des Espeletia (E . grandi flora) qui se dressent 
espacés, tels des candélabres géants dans ces contrées désolées. Les Espeletia, plantes caractéristi- 
ques des paramos andins sont des Composées ; leur tige peut atteindre 3 m. de hauteur, elle est 
souvent de l’épaisseur d’un bras et se termine par une rosette de feuilles argentées au milieu de 
laquelle se développent de petites grappes de fleurs d’un jaune d’or. 
Notre vulgaire Trifolium repens, aux fleurs d’un blanc un peu rosé, forme par place un vrai 
tapis ; ailleurs sont en quantité : Senecio ledifolius, Colula minuta , Gnaphalium spicatum et 
stachydi folium, Leontopodium graphalioides , Gentiana corymbosa , Bartsia laticrenafa, 
Oreomyrrhis andicola , Epi lobiurn meridense, des Alchémilles (A. nivalis, orbiculata et tri- 
part iiaj , des Peperomia (P. blanda et Hariweginna ), des Salvia, Satureia, etc. pour ne pas 
prolonger une sèche énumération de tout ce que nous avons eu l’occasion de voir et de recueillir. 1 
La faune de ces régions élevées est pauvre ; à peine voyons-nous quelques oiseaux aux cou- 
leurs ternes (pies, merles et pinsons), contrastant avec les plumages éclatants de ceux des terres 
chaudes. Par contre, nous sommes très étonnés de rencontrer à ces altitudes de nombreux colibris 
dont les cris stridents troublent seuls le silence. Si la faune apparente est pauvre, plus riche est la 
faune cachée sous le bois mort et sous les troncs d’arbres en voie de pourriture. 2 Vers midi, nous 
faisons une petite halle dans une hutte appelée Letras (ait. 3671 m.), située un peu au-dessous du 
point culminant de notre chemin. Nous nous y restaurons, puis nous gagnons le col situé à 3820 m. 
d’altitude. Il serait intéressant de parler ici de la distribution verticale des plantes et animaux les 
plus intéressants de la Colombie. Pour éviter de longs développements, nous donnons ci-après trois 
tableaux qui permettent une comparaison facile de l’altitude à laquelle apparaissent ou disparaissent 
les divers groupes de plantes et animaux. Ces données sont tirées de Bürger et Vergara et ont été 
corrigées et complétées d’après nos observations personnelles. 3 (Voir graphiques ci-après.) 
Depuis un moment, la pluie a cessé de tomber, et lorsque nous nous engageons sur la pente 
orientale des paramos. par un heureux hasard, le ciel se débarrasse de ses nuages épais et pendant 
quelques instants, nous jouissons d’une vue magnifique A notre droite se dresse le Ruiz avec ses 
neiges étincelantes et son petit glacier, tandis que devant nous se distinguent les Cordillères orien- 
tales vers lesquelles nous allons etdont les teintes bleues se confondent peu à peu avec le bleu du ciel. 
Notre chemin descend rapidement en longeant ou en traversant de petits canons creusés dans 
la roche éruptive décomposée, et au fond desquels coulent de petits ruisseaux. Par places, la roche à 
nu présente très nettement des traces d’un ancien glacier, et cette intéressante question se pose à 
1 Espèces nouvelles recueillies dans les Paramos du Ruiz : Breutelia falcatula ; Puccinia ruizensis et 
paramensis ; Polypodium Mayoris. 
2 Espèces nouvelles recueillies dans les Paramos du Ruiz: Andiodrilus ruizanus, Blanchard iella 
paramensis, Macrobiella columbiensis, Vaginula fuhrmanni, S cytodes ruizensis. 
3 Otto Bürger, Reisen eines Natarforschers in tropischen Südamerika. Leipzig, 1900. — Vbrgara- 
Velasco. Nueva Geografia de Columbia. Bogota, 1901-1902. 
