vent nous avons rencontré le long du chemin des campements comprenant une tente des plus pri- 
mitives, autour de laquelle sont empilées les marchandises. Les arrieros s’installent tant bien que 
mal sous cet abri pour faire leur cuisine et dormir, tandis que les animaux, livrés à eux-mêmes, se 
nourrissent de ce qu’ils trouvent. Autrefois, peut-être encore maintenant, si la saison est très mau- 
vaise, les bœufs servaient d’animaux de selle pour franchir les passages dangereux. 
Notre chemin descend toujours et nous arrivons dans un petit vallon marécageux où nous 
voyons de nombreux Fraylejon (nom espagnol des Espeletia), puis nous remontons jusqu’à une 
petite crête (ait. 348 1 m.) où nous assistons, 
à notre étonnement, à un changement com- 
plet et très brusque de la végétation, comme 
si cette crête formait une barrière. Derrière 
nous s’étendent les paramos dans tout ce 
qu’ils ont de plus caractéristique, tandis que 
devant nous commence la forêt des terres 
froides avec ses fougères arborescentes ( Cya - 
thea Mettenii var. caucana, plus bas Also- 
phila cirmata) et plus loin ses palmiers 
( Oreodoxa spec.). Nous descendons très 
rapidement le versant oriental des Andes cen- 
trales en traversant de grandes forêts. Vers 
4 heures, nous sommes au-dessus d’une sorte 
de paroi de rochers, au pied de laquelle nous 
voyons nos mules de charge qui nous atten- 
dent; elles nous ont précédés pendant la tra- 
versée des paramos que nous avons faite très 
lentement pour y recueillir force observations 
et collections. Gomme la descente se fait par 
des escaliers formés de dalles de granit glis- 
sant, nous mettons pied à terre, pour éviter 
tout accident. 
L’endroit où nous devons passer la nuit 
s’appelle Morron (ait. 2619 m.) et se compose 
de trois maisons où nous trouvons un gîte 
primitif. Les gens ne sont pas habitués à 
recevoir des voyageurs, aussi ont-ils de la 
peine à trouver de quoi apaiser notre faim, 
et, faute de mieux, nous sommes obligés de nous contenter de quelques œufs et de cacao. Morron 
est situé sur la croupe dénudée d’une montagne, de chaque côté de laquelle se trouvent les pro- 
fondes vallées de deux affluents du Guali ; dans ces vallées, surtout à notre droite, la végétation est 
riche et abondante. 
Le lendemain matin, nous partons pour Soledad, et depuis une petite éminence, non loin de 
Morron, nous voyons pour la dernière fois, dans toute sa splendeur matinale, le Ruiz complètement 
découvert. La colline où nous sommes n’est plus formée de roches éruptives, mais de schistes. 
Jusqu’à Soledad le chemin est assez monotone et peu accidenté ; nous suivons la crête d’une mon- 
tagne qui se détache perpendiculairement du massif du Ruiz. Le village de Soledad (ait. 23 10 m.), 
que nous atteignons à midi, est un misérable endroit où nous ne trouvons à nous restaurer que chez 
un particulier. Il est situé à l’extrémité de la crête que nous avons longée toute la matinée; de là, on 
Forêt, versant oriental du Ruiz, près de la limite infé- 
rieure des paramos. A gauche, une fougère arborescente 
(Alsophila armataj. (F. m.) 
