de celle que nous venons de quitter et qui était remarquable surtout par sa pauvreté. Vers 8 heures 
du matin, nous arrivons au sommet de la dernière Cordillère et nous voyons devant nous, à perte 
de vue, une immense plaine, la fameuse «Sabana de Bogota». 
Ce haut plateau, de 1000 km 2 de superficie, fut jadis sans aucun doute un grand bassin lacustre 
dont le niveau s’abaissa progressivement, à mesure que l’écoulement au bord sud se creusait jus- 
qu’au fond du lac, niveau de la Sabana d’aujourd’hui. Les seuls vestiges qui restent encore de cette 
époque lointaine sont de nombreuses lagunes et des marais peu profonds. Cette vaste plaine, grâce 
à son origine, a de tout temps été très fertile ; avant la conquête espagnole, elle était habitée et culti- 
vée par les Chibchas, dont la civilisation était 
presque aussi avancée que celle des Incas et 
des Aztèques. 
L’interprétation des géologues qui font 
de la savane le fond d’un ancien lac se 
retrouve dans les légendes des Chibchas. Ils 
racontent « qu’au temps des amours du demi- 
dieu Bochica et de la déesse Witaca, celle-ci, 
pour se venger des infidélités de son mari, fit 
d’un seul coup mourir tous ses fils, les Hom- 
mes, par une formidable inondation du Fun- 
za. Ils furent tous engloutis sous les vagues 
furieuses du Grand Lac. Mais le dieu ren- 
voya son épouse abominable, renversa d’un 
coup de pied la barrière des Andes, donnant 
ainsi naissance à la chute de Tequendama, et 
il remplaça cette mer agitée et maudite par 
une riche mer de moissons: la savane de 
Bogota ». 1 
Nous admirons longuement cette pers- 
pective imposante, puis nous nous dirigeons 
vers Facatativa (ait. 25g5 m.), que nous 
voyons à quelques kilomètres et où nous trou- 
vons le chemin de fer qui traverse toute la 
Sabana pour aboutir à Bogota. 
Un peu après i heure et demie, nous par- 
tons avec un assez grand retard dû à un dérail- 
lement de la locomotive pendant la formation du train. Le matériel roulant est très joli et très confor- 
table et c’est avec délices que nous échangeons le dos de nos mules contre des sièges plus stables et 
plus rembourrés. On file à toute vitesse pour rattraper le temps perdu et nous admirons le paysage 
qui s’enfuit rapidement. Tout d’un coup, nous remarquons que la vitesse diminue sensiblement et 
que nous nous arrêtons ; en regardant par la portière, nous constatons avec peu de plaisir que notre 
wagon s’est détaché du convoi et reste en panne, tandis qu’à un contour de la voie, nous apercevons 
la queue du train qui disparaît à toute allure. Tout le monde se met à pousser des cris de détresse 
pour attirer l’attention et nous voyons heureusement au bout d'un moment le train faire machine 
arrière pour venir nous chercher. Nous profitons de cette halte inattendue pour recueillir quel- 
ques plantes, parmi lesquelles l’une se trouve être particulièrement intéressante, Chrysocelis 
1 Pierre d’Espagnat, Souvenirs de la Nouvelle Grenade. Paris, 1901. 
La plaine du Magdalena (f. ai.) 
(Vue prise de Gonsuelo). 
