CHAPITRE VJ 1 1 
Bogota et ses environs. 
Bogota (ait. 2626 m.) est une ville de i 3 o 000 habitants environ, bâtie au pied des Monts Guade- 
loupe et Montserrate, dans les Cordillères orientales, à l’extrémité est de la vaste savane de Bogota. 
« Cette ville, capitale de l’ancienne Présidence, de l’ancien Vice-Royaume de Nouvelle-Grenade et 
de la première grande République de Colombie, fut fondée le 6 août 1 538 par Gonzalo Jimenes de 
Quesada. Elle futconstruite sur l’emplacement du village indien Tensaquillo (aujourd’hui Fontibon), 
séjour de plaisance du souverain chibcha détrôné, et reçut le nom de Santa-Fé de Bogota. Le nom 
de Santa-Fé fut donné en mémoire du camp retranché établi par Ferdinand et Isabelle devant Gre- 
nade, celui de Bogota rappelle celui de Bacata, la capitale des Muyscas, distante de 20 km. Un 
décret du 17 décembre 1819 retrancha les mots de Santa-Fé du nom de la capitale qui s’appela 
désormais Bogota. » 1 
A peine étions-nous arrivés à l’hôtel, que nous recevons la visite de M. Robert Beck, consul 
suisse à Bogota, qui avait été prévenu de notre arrivée par M. Bimberg, de Medellin. C’est avec le 
plus grand plaisir que nous faisons la connaissance de ce compatriote actif, énergique et influent, 
qui vient fort aimablement se mettre à notre disposition et nous indiquer comment nous pouvons 
le mieux employer le peu lemps dont nous disposons. Avec lui, pas d’hésitations ni de tergiversa- 
tions ; le soir de notre arrivée, tous nos projets d’excursions étaient déjà faits, aussi ne saurions-nous 
lui être assez reconnaissants de tout ce qu’il a fait pour nous rendre facile et agréable le séjour dans 
la capitale et ses environs. Accompagnés par M. Beck, nous allons voir quelques notabilités de la 
ville pour lesquelles M. le professeur Rôthlisberger, de Berne, anciennement professeur à l’Univer- 
sité de Bogota, nous avait remis des lettres d’introduction, avant notre départ de Suisse. C’est ainsi 
que nous faisons la connaissance des divers membres des familles Samper et Ancizar, chez lesquelles 
nous trouvons le plus chaleureux accueil. 
Bogota, que nous avons le loisir de visiter en détail, ressemble aux villes espagnoles par l’as- 
pect des maisons, et à toutes les villes américaines par ses rues qui se coupent à angle droit; elle est 
éclairée à l’électricité et possède un réseau de tramways électriques. Les monuments les plus impor- 
tants se trouvent sur la grande place d’où l’on a une vue superbe sur les deux montagnes qui domi- 
nent la ville et au sommet desquelles sont deux chapelles. La cathédrale, lourde et massive, est le 
type des anciennes églises de style jésuite ; elle passe pour être une des plus belles de l’Amérique 
latine. Le Capitole, de style grec et d’ordre ionique, destiné au Parlement, est très imposant, mais 
pas encore achevé; sa construction fut cependant commencée en i8/jx>, mais en Colombie, il ne faut 
■Henry Jalhay, La République de Colombie. Bruxelles, 1909. 
