tout notre voyage, si ce n’est au point de vue du nombre des espèces, du moins au point de vue 
de la dispersion géographique . 1 De tous côtés de hautes chaînes de montagnes nous environnent et 
donnent un charme particulier à ce ravissant endroit. A l’Est se trouve la chaîne du paramo de 
Chingasa, la dernière des Cordillères orientales, au delà de laquelle s’étendent les llanos, ces immen- 
ses plaines brûlées par le soleil, et dont les eaux sont tributaires de l’Orénoque. D’ailleurs, nous 
sommes déjà sur le versant oriental des Cordillères, car la rivière qui sort de la Laguna de Ubaque 
est un affluent du Rio Negro qui se jette dans le Meta. 
On comprend que le charme et la beauté de ce lac aient frappé l’imagination des Indiens pri- 
mitifs qui en firent un de leurs lacs sacrés où s’accomplissaient des cérémonies religieuses très curieu- 
ses et malheureusement encore légendaires ou mystérieuses. Des cérémonies analogues avaient aussi 
lieu chaque année aux lacs de Guatavita et 
de Siecha, et ce sont ces manifestations qui 
donnèrent naissance à la légende de l’EI 
Dora do. 
« Le jour du couronnement de l’Empe- 
reur, tous les Indiens du Cundinamarca se 
réunissaient autour de lui, au bord du lac 
Guatavita, dans les montagnes derrière la 
savane. Le roi se dévêtait puis, le corps 
enduit d’une mince couche de miel, il se 
roulait dans de la poudre d’or et apparais- 
sait comme une idole étincelante aux yeux de 
son peuple. Mais les barques sacrées l’atten- 
daient ; il prenait place sur l’une d’entre 
elles ; ses proches et les hauts dignitaires 
montaient dans les autres et le cortège se 
dirigeait vers le milieu du lac. Là, le roi ado- 
rait le soleil reflété dans les eaux calmes et lui 
offrait en libations tout l’or de ses coffres, 
tous ses bijoux et ses joyaux. Quand tout 
avait disparu au fond des eaux, le monarque 
s’y plongeait à son tour pour en ressortir 
dépouillé de son étincelante parure, chétif 
comme l’un de ses sujets. Ainsi, après s’être 
humilié devant le Dieu qui l’avait reconnu, il était consacré par ce Dieu même aux yeux de tout 
son peuple. Ainsi naquit la légende de l'El Dorado, à cause de laquelle tant de conquistadors se 
mirent en route à la recherche du royaume gouverné par le Roi Doré. - » 
Ce que l’on crut pendant longtemps n’être qu’une légende se trouve être une réalité histori- 
que. En effet, depuis longtemps on cherchait à vider ces lacs sacrés afin d’en retirer les pierres pré- 
cieuses et les bijoux des Caciques, mais on n’avait obtenu que de maigres résultats. Cependant, des 
dragages ont ramené un certain nombre d’objets en or, fort intéressants, et en particulier le fameux 
radeau de l’El Dorado, retiré du lac de Siecha. Ces dernières années, des travaux plus importants 
■Espèces nouvelles recueillies à la Laguna de Ubaque et aux environs: 1. Plantes : Ankistrodesmus 
Mayori ; Xanthidium Mayori ; Cosmarium Mayori et columbianum ; Puccinin Ancizari; Aecidium Heliop- 
sidis. — 11. Animaux : P/anaria longistriata. Dunhevedia odontoplax, n. var. columbiensis, Dinpfomus 
eolombiensis, Cypridopsis fuhrmanni, Limnesia fuhrmanni, Limnnea nhaquensis. 
- P. d’EsPAGNAT, loc. ci/. 
