CHAPITRE IX 
Visite aux Cafetales de la vallée de Viola. 
Le 22 octobre, nous quittons Bogota et nous trouvons à la gare nos compagnons de voyage : 
MM. Enrique Gonzalez, Luis Montoya et Gabriel Ortiz. Nous prenons le train pour Sibate, point 
terminus de la ligne que nous avions suivie quelques jours auparavant pour aller au Tequen- 
dama. Sibate (ait. 2585 m.) est à peine un bameau situé près du bord sud-ouest de la savane de 
Bogota. 
Nous logeons dans une très belle maison de campagne, mise à notre disposition par un des 
Messieurs Samper, ce qui nous est fort agréable, car nous aurions dû, sans cela, nous installer 
dans l’auberge voisine où nous allons souper. Cette auberge n’abrite pas seulement les voyageurs de 
passage, elle renferme aussi une « chicheria ». On appelle ainsi les cabarets où le peuple du Cun- 
dinamarca vient s’alcooliser avec de la « chicha», le breuvage national cher déjà aux anciens Indiens. 
Ce liquide, fort peu appétissant, se fabrique avec de la farine de maïs et du jus de canne à sucre qu’on 
laisse fermenter; on le boit en pleine fermentation. Dans un réduit sale et obscur, heureusement! 
nous voyons de grandes cuves dans lesquelles bout ce liquide de couleur indécise. Dans certains vil- 
lages, le maïs n’est pas réduit en farine par des pilons, mais par les dents de vieilles Indiennes, ce 
qui contribue peut-être à donner à la chicha une saveur plus agréable ! De temps à autre, des aides 
viennent puiser dans ces cuves le liquide qu’on porte ensuite au comptoir. Comme nous sommes un 
samedi, la chicheria est remplie d’hommes, de femmes et d’enfants qui boivent en quelques heures 
la plus grande partie de leur salaire hebdomadaire. Ce n’est d’ailleurs pas ici seulement que nous 
faisons cette observation, mais partout aux environs de Bogota où le peuple s’adonne démesuré- 
ment à l’alcool. En Antioquia, le peuple est infiniment plus sobre ; ici, la race est dégénérée, plus 
ou moins abrutie, conséquence probable de cette funeste passion. Pour ces gens, la chicha est en 
quelque sorte l’essence de la vie ; ils en boivent des quantités énormes, ce qui leur tient souvent lieu 
de nourriture, car elle renferme des principes nutritifs. 
Le lendemain matin, nous nous mettons en route avec un assez fort retard causé par l’organi- 
sation de notre caravane. Nous sommes six cavaliers et nous avons six mules de charge et six de 
rechange. Ce nombre important de bêtes de rechange nous laisse rêveurs et nous permet de sup- 
poser que les chemins que nous allons suivre ne doivent pas être des voies de communications inter- 
nationales ! A côté de notre peo i, il y en a une dizaine d’autres pour surveiller les bêtes de charge. 
C’est, donc une véritable caravane qui part de Sibate à 8 heures du matin. 
Nous commençons à gravir une petite colline, l’Alto Puerto Chirriadora (ait. 2786 m.), d’où 
nous descendons dans un petit vallon inculte et marécageux appelé Angarillo (ait. 2707 m.). 
