Après un court arrêt pour attendre les mules de charge, nous reprenons notre route et nous 
escaladons les pentes rapides de l’Alto Angarillo (ait. 3 o 84 m.) en nous frayant un passage dans 
les rochers et les taillis. Au sommet, le chemin cesse presque d’exister, et ce qui reste est si défoncé 
que nous devons l’abandonner et descendre la pente assez rapide à travers une forêt épaisse, sur un 
sol si détrempé que nos bêtes enfoncent profondément à chaque pas. Par places, c’est à grand’peine 
que nous passons sous des branches qui risquent de nous désarçonner ; nous devons escalader de 
gros troncs d’arbres ou en éviter d’autres, tout pourris et cachés sous un tapis de mousses trom- 
peur. Enfin, non sans peine, nous retrouvons le 
chemin, mais il est plus épouvantable encore et plus 
dangereux qu’avant. En effet, par suite de l’humidité 
perpétuelle qui règne dans cette région, les chemins 
seraient impraticables ; on pare à cet inconvénient 
d’une manière fort peu banale. Sur une distance de 
plusieurs kilomètres, on a placé côte à côte et trans- 
versalement de grosses traverses de bois formées de 
vulgaires billons bruts. Il n’est pas difficile de com- 
prendre combien un tel chemin est inconfortable et 
dangereux avec ces traverses arrondies, souvent mobi- 
les et écartées les unes des autres. Aussi les mules 
cheminent-elles avec une lenteur extrême pour éviter 
de glisser ou de prendre leurs pieds dans l’intervalle 
plus ou moins grand qui sépare les poutres. Bien sou- 
vent aussi, grâce aux intempéries, les traverses se 
pourrissent et deviennent un véritable danger pour 
les animaux qui posent leurs sabots sur les parties 
attaquées et enfoncent brusquement en risquant de 
se casser les membres ou de perdre pied. Nous che- 
vauchons ainsi pendant des heures sur ce chemin 
épouvantable, nous demandant presque à chaque pas 
si nous n’allons pas culbuter et être précipités dans 
la boue noire et malodorante en nous cassant quel- 
que membre. Gomme fiche de consolation, nous 
avons tout autour de nous une végétation magnifi- 
que, au milieu de laquelle nous revoyons avec plaisir 
les gracieux palmiers portés sur un tronc long et 
mince ( Oveodoxa spec.) et de nombreuses fougères arborescentes ( Alsophila armato). A l’Alto 
San Carlos (ait. 2625 m.), où nous nous ari'êtons pour dîner, la végétation est tout particulière- 
ment dense, et c’est par centaines et par milliers que nous voyons des bambous grimpants ( Arthro - 
stylidium aff. sarmentosum ) recouvrant des taillis ou des arbustes en formant un enchevêtrement 
inextricable. A l’endroit où nous nous arrêtons se trouve une hutte des plus primitives, cons- 
truite avec les troncs de fougères arborescentes dont le bois est à peu près imputrescible. La hutte 
se compose de deux pièces ; nous nous installons dans l’une d’elles, au grand ébahissement des 
propriétaires, qui ne comprennent pas ce que tant de citadins viennent faire dans ces régions éloi- 
gnées de toute voie de communication. Grâce à la quantité considérable de vivres que nous transpor- 
tions, nous faisons un dîner plantureux où rien ne manqua, depuis les hors-d’œuvre jusqu’au des- 
sert, le tout arrosé de bière, d’un excellent vin français et de cognac. Pour dîner, nous sommes assis 
par terre, loin de rester silencieux, sans faire attention à une corde que nous avions consciencieuse- 
