Poteries anciennes de la Colombie 
par M. Th. DELACHAUX. 
MM. Fuhrmann et Major ont rapporté de leur voyage en Colombie une collection 
d’environ i3o pièces de poterie dont nous allons tenter l’étude. Disons tout de suite qu’elles 
n’ont pas été trouvées par les explorateurs eux-mêmes dont le but scientifique était autre. 
Il n’est donc pas question de rendre compte d’une exploration archéologique, mais simple- 
ment de faire une description appuyée par des reproductions et une étude comparative 
des pièces avec des produits similaires existant dans des collections ou les musées ainsi 
que dans la littérature. Toute donnée précise nous manque sur leur origine et les circons- 
tances dans lesquelles elles ont été découvertes. Nous savons seulement que les explora- 
teurs les ont acquises à Medellin, d’un jeune Indien qui disait les avoir reçues de son frère; 
celui-ci les aurait recueillies dans la région du Cauca en-dessus de Manizales. 
Au premier coup d’œil jeté sur l’ensemble de ces poteries, nous sommes frappés par 
leur aspect bizarre de bibelots rares et curieux; involontairement, nous cherchons une 
analogie et notre esprit se porte aux gargouilles des cathédrales gothiques: il nous semble 
avoir devant nous, en miniature, leur faune grouillante de vie. Ces formes sont pleines 
d’imprévu, l’invention en est si féconde, les mouvements dénotent une observation de la 
nature si intense en même temps qu’une liberté d’interprétation décorative d’une si com- 
plète liberté que nous avons l’impression de nous trouver en face de l’œuvre d’un grand 
artiste. La technique libre et pleine de. franchise ajoute encore à cette impression, et 
puisque l’authenticité de ces objets a été mise en doute, disons tout de suite que leur 
qualité artistique ne nous semble pas être la moindre preuve de leur valeur, avec 
d’autres sur lesquelles nous reviendrons plus loin. 
La matière première est une argile de couleur noire tirant sur le brun foncé. Elle 
contient une forte proportion d’un sable assez grossier et de paillettes de mica jouant le 
rôle de « dégraissant ». Le mica donne l’impression d’un semis de paillettes d’or. La surface 
extérieure est plus ou moins lisse et lustrée, couverte de fines craquelures. 
' Comme on le verra plus loin, cette indication correspond parfaitement avec celles de nos sources de 
comparaison. 
