Le façonnage de ces poteries a dû être des plus simples; elles ont été modelées à la 
main, comme toutes les poteries anciennes de l’Amérique du Sud, qui n’a pas connu l’emploi 
du tour. Les pièces les plus importantes sont faites de plusieurs parties rapportées, soudées 
les unes aux autres. Les ornements collés sont noyés de barbotine et font bien corps avec 
la pièce. Cela frappe surtout dans la façon dont sont fixés les bras des personnages dont 
les attaches ne sont jamais sèches. Peut-être la pièce entière était-elle enduite à l’état frais 
d’un engobe de la même terre dépourvue de sable, ce que semblent indiquer les craque- 
lures superficielles. 
La surface lustrée d’un brun-noir tirant au brun plus clair dans certaines pièces, a dû 
être obtenue par polissage de la pièce à l’état cru, au moyen de pierres. Cette technique était 
répandue à un moment où les émaux et les vernis étaient inconnus. 
L’aspect de bibelots que revêtent la plupart de ces poteries a déjà été signalé. Il est 
certain qu’elles n’ont point été faites pour des usages domestiques; ce ne sont pas des 
ustensiles de ménage. Etaient-elles consacrées aux usages d’un culte des morts? faisaient-elles 
l’objet d’une industrie? leurs images avaient-elles une signification symbolique on reli- 
gieuse? Autant de questions que nous posons sans avoir la clef pour les résoudre. Les 
connaissances sur les civilisations primitives de l’Amérique du Sud sont bien fragmentaires 
et les conjectures que nous pourrions hasarder risqueraient bien d’être fantaisistes. Nous 
savons seulement que ce sont les anciennes sépultures indiennes qui fournissent tous les 
objets d’or et de terre cuite, et qu’ils donnent lieu à une exploitation systématique souvent 
rémunératrice pour les « guaqueros », surtout dans les contrées facilement accessibles et 
voisines de la mer. Nous pouvons admettre que nos poteries ont vraisemblablement été 
extraites de pareilles sépultures (Akango, catalogue. — Anthropological papers , Amer. 
Mus. of Nat. Hist. New-York, vol. II, part. III). 
Les sources d'inspiration de ces poteries sont presque exclusivement faunistiques ; 
la llore est à peu près absente ou ne joue qu’un rôle secondaire. Ce sont les êtres vivants 
et mouvants qui intéressent nos artistes ; ils ont su les observer dans leurs mouvements 
les plus caractéristiques. Leur fantaisie est allée plus loin encore. Comme l’artiste du 
moyen âge, ils ont évoqué toute une faune d’imagination aussi vivante que la vraie et 
parfois singulièrement troublante (n os 46, 47» 48 et t 24 ). 
Les végétaux sont représentés par un fruit (maïs?) (n° 21 ) et par des sortes de disques 
dans lesquels nous croyons reconnaître des feuilles de nénuphars avec leurs bords légère- 
ment dentelés, et servant de support à des crapauds ou des salamandres (n os r, 3, 4, 5 et 6). 
Des objets usuels divers ont été le point de départ de certaines formes ; ainsi quelques 
calebasses, des corbeilles, ainsi qu’une marmite sur quatre pieds. 
Les vases proprement dits, c’est-à-dire 11 ’imitant aucun autre objet, sont peu nombreux 
dans cette collection. Doit-on en attribuer la raison au fait d’un triage des «guaqueros » 
attachant plus de prix aux figurines qu’aux simples vases? Nous ne pouvons le savoir; 
mais il est plus probable, à en juger d’après d’autres collections, que les figurines sont 
réellement en plus grand nombre. Les quelques pièces de ce genre que nous avons ici 
