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Proceedings of the Royal Society of Edinburgh. [Sess. 
the same idea, when the hour of its birth has struck. For, in Couper’s 
paper, “ On a New Chemical Theory,” the hypothesis of the quadrivalence of 
carbon and of the concatenation of carbon atoms was developed shortly 
after the same had been done by Kekule, and it was — as I have already 
indicated — only by an accident fateful for Couper that his paper did not 
appear simultaneously with that of Kekule, “ fiber die Constitution und 
die Metamorphosen der chemischen Yerbindungen und die chemisclie Natur 
des Kohlenstoffs,” * which became so famous. 
No doubt Kekule had already set up the marsh-gas type in his paper 
on mercuric fulminate, and in a note to the paper, “ fiber die sogenannten 
gepaarten Verbindungen und die mehratomigen Radicale,” sent to the 
editors of Liebigs Anncilen on the 15th of August, 1857, expressed 
himself thus *f : — “ Der Kohlenstoff ist, wie sicli leicht zeigen lasst und 
worauf ich spater ausfuhrlicher eingehen werde, vierbasisch oder vieratomig 
d.h. 1 Atom Kohl enst off =■0 = 12 ist Equivalent 4 At. H.” In this the 
hypothesis of the concatenation of carbon atoms was also contained 
Implicitly. 
All the same, authentic communications which I have received from 
highly valued sources leave no doubt that Couper’s paper “ On a New 
Chemical Theory ” was in the hands of Adolphe Wurtz before the number 
of Liebig s Anncilen issued on the 19th of May, and containing Kekule’s 
paper, dated 16th March, was published. J 
In a letter dated 29th March 1906, Adolph Lieben writes to me : — 
“ Couper’s Arbeit ist ganz unabhangig von der Kekule’s, was Niemand besser 
Aveiss als ich. Couper, der damals, so wie ich, in Wurtz’s Laboratorium arbeitete, 
war gewohnt seine Entwiirfe und Ideen mit mir durchzusprechen und Iibergab mir 
auch, vor der Publication, seine spater in den Comjpt. rend. 1858 erschienene 
Abhandlung zur Priifung, dann iibergab er sie Wurtz. Mittlerweile erscliien das 
Ende Mai ausgegebene Heft der Annalen mit Kekule’s ahnlieher Arbeit und Couper 
war iiber dieses Zusammentreffen ausserst bestiirzt.” 
In a letter dated 12th May 1906, Albert Ladenburg gives the following 
from his recollection : — 
“Couper arbeitete bei Wurtz in Paris und bat dissen seine Abhandlung iiber 
die Vierwertigkeit des Kohlenstoffs der Akademie zu iiberreiclien. Wurtz, der 
damals selbst noch nicht Mitglied war, musste die Abhandlung an einen Anderen 
der Mitglied Avar (gewohnlich Balard) geben. Er verbummelte dies ein wenig und 
so erscliien Kekule’s Mitteilung, ehe die von Couper der Akademie vorgelegt Avar. 
Darob grosser Zorn von Couper, der Wurtz zur Rede stellte und ausfallig wurde. 
* Liebig’ s Annalen , cvi. 129-159. 
f Ibid. , cvi. 129-159. 
t Ibid., civ. 133, Anm. 
