1908-9.] Life and Chemical Work of Archibald S. Couper. 201 
Wurtz liess sicli das niclit gefallen und vervvies ilm aus deni Laboratorium. Couper 
scheint sich dies sehr zu Herzen genommen zu liaben, und in Paris glaubte man den 
Anfang seiner Kranklieit daher zu datieren. Die Geschichte selbst ist authentisch, 
icli babe sie von Wurtz.” 
Now that it is thus settled that Couper ’s paper “On a New Chemical 
Theory,” presented by Dumas to the French Academy, was independent 
of the corresponding exposition published somewhat earlier by Kekule, 
I turn to its contents. It is the case that the line of thought, and so also 
the mode of expression of the two, have often a startling similarity, though 
there is no lack of individual peculiarities. Kekule points out that the 
opening sentences of Couper’s paper — “Je remonte aux elements eux- 
memes dont j’etudie les affinites reciproques. Cette etude suffit, selon moi, 
a l’explication de toutes les combinaisons chimiques ” — completely agree in 
meaning with the passage in his own German paper,* which he gives in 
French thus: — “ Je crois necessaire pour l’explication des proprietes des 
combinaisons chimiques de remonter jusqu’aux elements eux-memes qui 
les constituent.” A little further on Couper says of carbon : “ La 
puissance de combinaison la plus elevee que l’on connaisse pour le carbone 
est celle du second degre, c’est-a-dire 4.” 
To this comes as the second property of carbon : “ II entre en 
combinaison avec lui-meme. 
“ Ces deux proprietes suffisent a mon avis pour expliquer tout ce que 
la chimie organique offre de caracteristique. Je crois que la seconde est 
signalee ici pour la premiere fois. A mon avis, elle rend compte de ce fait 
important et encore inexplique de l’accumulation des molecules de carbone 
dans les combinaisons organiques. Dans les composes ou 2, 3, 4, 5, 6, etc., 
molecules de carbone sont liees ensemble, c’est le carbone qui sert de lien 
au carbone.” 
Kekule seems to have overlooked the fact that Couper does not claim 
for himself the hypothesis of the quadrivalence of carbon, but only that of 
the concatenation of the carbon atoms, for he remarks on the passage just 
quoted (from which he omits the words, “ Je crois que la seconde est signalee 
ici pour la premiere fois ” ) as follows : — “ Nous ne saurions lui accorder que 
ces proprietes soient signalees par lui pour la premiere fois. Deja dans 
mon premier Memoire [page 133, note] j’ai dit expressement que le carbone 
etait de nature quatriatomique, c’est-a-dire, que 1 atome de carbone (C = 12) 
est equivalent a 4 atonies d’hydrogene (H — 1), j’ai ajoute que, par con- 
sequent, les combinaisons les plus simples du carbone avec des elements du 
premier groupe (elements monatomiques) etaient CH 4 , CC1 4 , etc. Dans 
* Liebig's Annalen , cvi. 13G. 
