1908-9.] Life and Chemical Work of Archibald S. Couper. 23 7 
APPENDIX II. 
SUR UNE NOUVELLE THEORIE CHIMIQUE ; PAR M. A. CoUPER. (NOTE PRESENTEE 
par M. Dumas.) * 
J’ai l’lionneur d’exposer a l’Academie les traits principaux d’une nouvelle 
theorie chimique que je propose pour les combinaisons organiques. 
Je remonte aux elements eux-memes dont j’etudle les affinites reciproques. Cette 
etude suffit, selon moi, a l’explication de toutes les combinaisons chimiques, sans qu’on 
ait besoin de recourir a des principes inconnus et a des generalisations arbitraires. 
Je distingue deux especes d’affinite, savoir : 
1°. L’affinite de degre; 2°. F affinite elective. 
J’entends par affinite de degre, l’affinite qu’un element exerce sur un autre avec 
lequel il se combine en plusieurs proportions definies. Je nomine affinite elective, 
celle que differents elements exercent les uns sur les autres, avec des intensites 
differentes. Prenant pour exemple le carbone, je trouve qu’il exerce son pouvoir de 
combinaison en deux degres. Ces degres sont representes par CO 2 et CO 4 , c’est-a- 
dire par l’oxyde de carbone et Tackle carbonique, en adoptant pour les equivalents 
du carbone et de l’oxygene les nombres 12 et 8. 
En ce qui concerne ses affinites electives, le carbone s’eloigne des autres 
elements et montre, pour ainsi dire, une physionomie particuliere. Les traits qui 
caracterisent cette affinite elective du carbone sont les suivants : 
1°. II se combine avec des nombres d’equivalents egaux d’hydrogene, de chlore, 
d’oxygene, de soufre, etc., qui peuvent se remplacer mutuellement pour satisfaire son 
pouvoir de combinaison. 
2°. II entre en combinaison avec lui-meme. 
Ces deux proprietes suffisent a mon avis pour expliquer tout ce que la chimie 
organique offre de caracteristique. Je crois que la seconde est signalee ici pour la 
premiere fois. A mon avis, elle rend compte de ce fait important et encore inex- 
plique de Taccumulation des molecules de carbone dans les combinaisons organiques. 
Dans les composes oil 2, 3, 4, 5, 6, etc., molecules de carbone sont liees ensemble, 
c’est le carbone qui sert de lien au carbone. 
Ce n’est pas l’hydrogene qui peut lier ensemble les elements des corps 
organiques. Si, comme le carbone, il avait le pouvoir de se combiner a lui-meme, 
on devrait pouvoir former les composes H 4 C1 4 , JDCl 6 , H 8 C1 8 . 
En ce qui concerne Foxy gene, j’admets qu’un atome de ce corps en combinaison 
exerce une affinite puissante sur un second atome d’oxygene qui lui-meme est com- 
bine a un autre element. Cette affinite est modifiee par la position electrique des 
elements auxquels se sont respectivement attaches les atomes d’ox}^gene. Les 
developpements qui vont suivre feront comprendre cette pensee. 
La puissance de combinaison la plus elevee que l’on connaisse pour le carbone 
est celle du second degr£, c’est-a-dire 4. 
La puissance de combinaison de l’oxygene est representee par 2. 
Toutes les combinaisons du carbone peuvent etre ramenees a deux types. L’un 
d’eux est representee par le symbole 
nCM\ 
l’autre par le symbole 
wCM 4 - mM 2 , 
* Comptes rendus, t. xlvi. pp. 1157-1160 (14 juin 1858). 
