1 908-9. J Life and Chemical Work of Archibald S. Con per. 241 
APPENDIX III b. 
SUR UNE NOUVELLE THEORIE CHTMIQUE j PAR M. A. S. COUPER.* 
L’etude de la chimie doit avoir pour but l’etablissement de la theorie de cette 
science ; une theorie elle-meme est un guide qui nous conduit dans les recherches 
chimiques. II est done de la plus grande importance de s’assurer si les theories 
actuellement admises par les chimistes suffisent pour l’explication des phenomenes 
chimiques, ou si elles sont au moins basees sur les vrais principes auxquels doivent 
se soumettre les recherches scientifiques. 
Parmi les theories recemment developpees, il en est une qui, en raison des 
nombreux avantages qu’elle parait offrir, merite une etude particulierement appro- 
fondie ; il nous a semble d’ailleurs que la science ne pourrait qu’y gagner, soit que 
cet examen vienne apporter de nouvelles preuves en faveur de cette theorie, soit au 
contraire qu’il etablisse son insuffisance et les dangers qu’elle presente pour les 
progres de la science. Je veux parler de la theorie des types, telle qu’elle a ete 
defendue par Gerhardt. 
Ce systeme, remarquable en meme temps par la largeur de sa conception et par 
le developpement logique qu’il a re§u, a ete combattu au point de vue de theories 
beaucoup moins satisfaisantes, basees sur une appreciation incomplete de certaines 
reactions chimiques. Il en est resulte que cette opposition, loin de diminuer la 
faveur avec laquelle le systeme unitaire avait ete regu, a plutot contribue a le 
montrer sous un jour plus avantageux. 
Quelque imposante que soit cette theorie, il n’en est que plus necessaire de la 
soumettre a un severe examen ; car rien n’est nuisible, dans la recherche de la verite, 
comme l’aveugle attachement aux idees regues. Une croyance rationelle exige 
l’epreuve preliminaire du doute. 
Toute bonne theorie doit remplir deux conditions : 
1°. Il faut qu’elle s’accorde avec l’experience ; 
2°. Il n’est pas moins necessaire qu’elle soit philosophiquement vraie. 
J’admets que la theorie unitarienne s’accorde pour la plupart des cas avec l’ex- 
perience ou plutot qu’elle n’est pas contredite par beaucoup des faits de la science. 
Cependant les remarques suivantes feront voir que cette condition n’est remplie 
qu’en partie : 
1°. Les peroxydes ne rentrent pas d’une maniere bien satisfaisante dans les 
types ; 
2°. Le principe de double decomposition ne peut pas bien s’appliquer a la trans- 
formation de 1’acide sulfurique anhydre en hydrate par l’action de 1 Equivalent d’eau : 
la formule de ces deux corps etant, d’apres Gerhardt, a l’etat libre, OSO 2 et H 2 0, 
combines ils deviennent simplement, SH 2 0 4 . 
La meme remarque s’applique d’une maniere semblable a l’acide carbonique. 
Dans l’explication de ces faits, on ne retrouve plus la consequence habituelle de 
Gerhardt. La densite de vapeur des acides anhydres de ces corps, etant la meme a 
l’etat de liberte et a l’etat de combinaison, aurait du l’empecher d’en doubler la 
formule. Les types de Gerhardt etant essentiellement des types de double decom- 
Annales de chimie et de physique, [3], t. liii. (1858), pp. 469-489. 
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