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MICHEL LONGCHAMBON 
En effet : 
a) Elle donne l’explication du réseau hexagonal; 
b) Elle permet d’interpréter l’existence des articulations, la 
constance, dans ces articles, du rapport de leur hauteur à leur 
largeur et la décomposition en ellipsoïdes aplatis superposés de 
certains prismes non articulés. 
5. — En outre, cette théorie est satisfaisante , car elle fait ap- 
pel à un phénomène physique qui s’est très vraisemblablement 
produit au cours du refroidissement des laves fluides. Il y a en 
effet analogie avec les expériences de M. Bénard parce que : 
a) Les conditions initiales sont les mêmes (masse fluide très 
large par rapport à sa hauteur et se refroidissant par le haut) ; 
b) Le réseau hexagonal des prismes basaltiques est identique 
au réseau des tourbillons cellulaires ; 
c) Il semble bien que G. Watt ait réalisé sur du basalte fondu 
les expériences de M. Bénard ; 
d) Le rôle des tourbillons de convection est en outre démontré 
par ce fait : les coulées prismées sont celles qui, par tous leurs 
autres caractères, dénotent une grande fluidité, au moment de 
leur émission (les laves sont d’autant plus fréquemment prismées 
qu’elles sont plus facilement fusibles ; basalte prismé rarement 
bulleux, etc, etc. .) ; 
e) Enfin, la réalité de ces mouvements est mise en évidence 
par les différences des propriétés physiques et chimiques existant 
entre les parties centrales et périphériques des prismes ou de leurs 
articulations ; 
IV 
En se bornant donc au cas des coulées épanchées en surface, 
il paraît légitime d’attribuer la formation des colonnes prisma- 
tiques, à réseau quasi-hexagonal, aux tourbillons de convection, 
au moins dans l’état actuel de nos connaissances. 
