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PAUL VILLA1N 
local, infiniment petit, le fait général certain, indiscutable de la 
formation naturelle des 100 000 hectares de Marais par la même 
action de l’Océan qui agit encore aujourd’hui par les mêmes 
moyens, au même niveau; et, depuis cinquante ans, nos savants 
contemporains ont accepté la conclusion de Quatrefages et de 
Delesse que non seulement il y aurait eu émersion dans le passé, 
ce qui serait déjà une conclusion manifestement erronée, mais 
« qu’une émersion lente, un exhaussement séculaire s’opère sur 
les côtes de la Saintonge, de l’Aunis et de la Vendée » h Or, il 
est facile de prouver l’immuable stabilité depuis plusieurs mil- 
liers d’années, probablement depuis l’ouverture de l’Atlantique; 
et l’exact nivellement des alluvions qui ont formé les marais 
vendéens et charentais sur les 100 000 hectares de- leur étendue, 
entre les côtes de la Vendée et de la Charente-Inférieure d’une 
part et Challans, Luçon, Fontenay, Niort, Rochefort et Marennes 
d’autre part. 
Le département de la Vendée comprend trois régions, géolo- 
giquement et ethnographiquement très distinctes : le Bocage, 
terrain précambrien ; la Plaine, calcaire jurassique, et le Marais, 
alluvion marine moderne. Il y a même deux marais vendéens, 
celui du Nord, dont F alluvion s’est déposée dans l’anfractuosité 
des Schistes précambriens de l’embouchure de la Loire, appelée 
baie de Bourgneuf ; et celui du Sud, qui doit seul nous occuper 
et qui s’est substitué à l’ancien golfe de formation jurassique du 
Poitou, entre Niort et le Pertuis Breton, sur le cours inférieur 
du Lay et de la Sèvre Niortaise (fîg. 2 et 3). 
Le golfe du Poitou, qui pénétrait ainsi jusqu’à près de cin- 
quante kilomètres dans les terres, vers Niort, semble devoir son 
origine à la présence de failles qui se sont produites le long de 
la soudure du calcaire de la Plaine et des schistes précambriens 
1. Dhlesse, Lithologie des Mers, p. 434. — De Quatrefages, Souvenir d’un 
naturaliste, t. II, p. 357. Je dois ajouter que ce dernier auteur adopta par la suite 
une autre explication encore moins admissible, qui avait d’ailleurs été signalée 
déjà au xvu e siècle, et d’après laquelle les Huîtres auraient été, aux mains des 
habitants de Saint-Michel en l’IIerm, de simples matériaux employés à la con- 
slruction des diyues ou des abris de leur port. — De Lapparent, dans la 5 e édi- 
tion de son Traité de Géologie , mentionne une autre hypothèse, que la simple 
vue des lieux me paraît contredire de la manière la plus manifeste et d’après 
laquelle la formation de nos buttes coquillières aurait été le résultat d’un soulè- 
vement instantané dû à des eaux artésiennes. Enfin, à une date toute récente 
mai 1913), une dernière version a été donnée, d’après laquelle on devrait se 
résigner à voir dans nos singuliers monticules de coquillages une lointaine et 
mystérieuse manifestation de caractère religieux édifiée parla main de l’homme. 
Hypothèse dépourvue de vraisemblance, si l’on réfléchit que l’alluvion sur 
laquelle reposent les collines a été abandonnée depuis moins de dix siècles 
par la mer. 
