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PAUL V1LLA1N 
Ainsi déposées au cours des âges, ces alluvions ont formé les 
vastes et monotones, mais très fertiles marais dont le niveau, 
durant ce long espace de temps, aussi bien à la porte de Niort 
qu'au bord du Pertuis Breton, aussi bien à Challans et àRochefort, 
qu’aux îles de Noirmoutier, de Bouin et de Ré, est demeuré inva- 
riablement celui des marées moyennes de l’Océan, à cinq mètres 
au-dessus de la basse mer et un mètre au-dessous des grands 
mouvements d’eau de syzigie. — - Cette observation générale et 
d'une vérification si facile ne peut se concilier avec l’hypothèse 
de la « lente et séculaire émersion des rivages de la Saintonge, 
de l’Aunis et de la Vendée ». 
M. Boisselier, dans la notice de la carte géologique de Fontenay à 
1 /80000 et, après lui, M. Pervinquière, dans l’étude qu’il a consacrée, 
il y a vingt ans, aux buttes coquillières de Saint-Michel en l’HernO, 
ont attribué à la région qui nous occupe, une série d’oscillations, depuis 
l’époque pliocène jusqu’à nos jours, que rien, à mon avis, ne vient 
attester et que tout, au contraire, contredit ; ils ont relevé notamment 
le fait de l’existence à 6 mètres d’altitude autour du golfe de l’Aiguil- 
lon, sur l’accore des collines qui bordent notre Marais, « d’un cordon 
formé de sables et graviers quartzeux roulés, avec fossiles des falaises 
voisines, et coquilles brisées appartenant à des espèces qui vivent 
encore sur nos côtes, notamment à VOstrea edulis », dans lequel ils 
prétendent trouver la preuve que le niveau de la mer, à un moment 
donné de l’ère moderne, a correspondu à cette altitude. 
Ces auteurs se sont alors certainement trompés : lorsque les vagues 
de la mer soulèvent contre une paroi résistante des vases argileuses, 
arénacées et coquillières comme celles qui constituent notre Marais, 
les parties argileuses se délaient et glissent, laissant en place les graviers 
et les coquillages : l’altitude de 6 mètres du cordon observé est celle 
à laquelle le mouvement des vagues et le vent élèvent le long des 
côtes, avec une progression continue vers le Sud, les dunes des sables 
venus de la Loire et entraînés dans la même course finale avec les 
vases argileuses de la Gironde 1 2 . 
Ce qui frappe d’abord le regard, lorsque l’on pénètre dans le 
Marais vendéen, c’est l’absence de tout arbre jusqu’à cinq et six 
lieues de la mer. En effet, sauf sur les ilôts, émergences du sous- 
sol jurassique dans lequel le golfe a été creusé, nulle essence 
d'arbre ne parvient à vivre sur les alluvions encores humides 
après des siècles et tout imprégnées de sel dans leurs parties 
profondes. 
1. Dans V Annuaire de la Société d'Émnlation de la Vendée , 1893. 
2. La progression des dunes de sable de la Pointe d’Arçay a été de 4 kilo- 
mètres depuis la carte de Claude Masse, en 1700 ; c’est-à-dire de 20 mètres par 
au. 
