STADE LUNAIRE DE LA TERRE 
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les entourent, par rapport à la surface lunaire qui les environne. 
On a beaucoup discuté sur leur mode deformation. Je renver- 
rai pour ce qui concerne les hypothèses émises à ce sujet, à 
l'ouvrage de M. P. Puiseux 1 . Ses critiques me paraissent justi- 
fiées, sans que cependant je partage sa façon d’interpréter les 
faits. Pour lui 2 , sous l’action des vapeurs et des gaz qui se déga- 
geaient de la masse en fusion, l’écorce lunaire se soulevait de 
manière à donner des ampoules de forme circulaire. Mais elles 
n’étaient pas stables ; la pression intérieure venant à diminuer, 
le centre du dôme s’affaissait. Il ne restait debout que la bor- 
dure de l’ampoule qui constitue le rempart du cirque. Il y aurait 
eu ainsi une série d’affaissements qui se seraient propagés par 
zones concentriques. Mais il est beaucoup de cirques dont le fond 
est parfaitement plat, ce qui s’expliquerait difficilement si le 
phénomène s’était passé comme le pense M. Puiseux. 
Dans la théorie du Professeur Suess, chaque cirque correspon- 
drait à un emplacement de l’écorce lunaire déjà refroidie, qui aurait 
été ramené à l’état liquide par un flux de chaleur interne 3 . Or, 
il est très vraisemblable, étant donné que notre satellite est issu de 
la partie périphérique de la Terre, alors que celle-ci était à l’état 
de fusion ignée et que ses éléments constitutifs étaient classés 
par ordre de densité que les roches, formant la masse de la Lune 
sont nettement acides, c’est-à-dire riches en silice et par suite peu 
fusibles. Si nous en jugeons par ce qui se passe sur la Terre, il 
semble difficile qu’un flux de chaleur interne puisse suffire à 
refondre de pareilles roches. D’ailleurs comment expliquer dans 
ce cas le creusement des cirques lunaires? Il me semble que, 
étant données les très grandes dimensions de ces derniers, il est 
indispensable qu’une force mécanique, d’origine interne, soit 
intervenue. 
Dans les différentes hypothèses qui ont été émises sur leur 
mode de formation, on n’a pas tenu un compte suffisant, selon 
moi, de faits qui me paraissent très suggestifs. A l’intérieur des 
cirques Aristarque (pl. xvi), Eudoxe (pl. v, xm, xxm, xxxv), 
Aristote (pl. v, xi, xxiii, xxxv), Langrenus (pl. xxi, xxvii, 
xxxviii), Copernic (pl. ix, xv, xvi, xxxm), Kepler (pl. xv, xvi), 
T} 7 cho (pl. vu, xiv, xvn, xviii, xxxvi, xxxvii), etc., se voit un 
ou plusieurs pitons rocheux (on en compte 6 à l’intérieur de 
1. La Terre et la Lune, p. 121. Si j’insiste sur le mode de formation, d’ailleurs 
hypothétique, des cirques lunaires, c’est parce qu’il me semble expliquer les 
différences qui existent entre les accidents de même aspect qui se rencontrent à 
la surface de la Terre et de la Lune. 
2. Ihid., p. 139. 
3. Ibid ., p. 139 
