STADE LUNAIRE DE LA TERRE 
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au dégagement de ces mêmes vapeurs. C’est ce que j’ai essayé 
de vérifier. 
J'ai été amené ainsi à faire une série d’expériences dont j’ai 
présenté les conclusions à l'Académie des Sciences en 1882 b 
Mais j’ignorais alors quel était le nombre de lignes que l’on 
accordait à de semblables communications ; ma note ayant été 
jugée trop longue, on en supprima les conclusions à l’impression. 
Je vais donc reproduire ici ces dernières en rappelant les princi- 
pales de mes expériences. 
Pour constater comment se comporte une masse fondue plus 
ou moins liquide, et en voie de refroidissement, lorsqu’elle est 
traversée par des gaz, je produisais un courant continu d’air à 
travers des alliages métalliques fondus 1 2 ; puis je cessais de 
chauffer le bain qui se refroidissait progressivement de lui-même 
mais je continuais à insuffler de l’air. 
Lorsque l’air, que j ’avais eu le soin de chauffer avant son arri- 
vée dans le bain fondu, y pénétrait, il produisait un fort bouil- 
lonnement ; il y avait entraînement de matière fondue et elle 
retombait à l’état de projections liquides dans le bain. Lorsque 
je cessais de chauffer l’alliage, le phénomène de bouillonnement 
restait le même jusqu’au moment où par suite du refroidissement 
il se formait à la surface du bain une pellicule solide. Sous 
l’action de l’ébullition (car ce dégagement d’air peut être assi- 
milé à une véritable ébullition), cette pellicule était refoulée de 
manière à former une enceinte circulaire en dehors de laquelle 
la surface était solidifiée et en dedans de laquelle la masse res- 
tait encore fondue. Le diamètre de cet espace circulaire semble 
avoir été en relation avec la composition chimique du bain, c’est- 
à-dire avec sa fusibilité, et avec la force et le volume de l’air insuf- 
flé. Cette enceinte était le premier rudiment d’un cirque lunaire. 
Progressivement la masse se refroidissait et se solidifiait, sauf à 
l’intérieur de l’enceinte où elle restait liquide. Le courant d’air, en 
continuant à passer à travers cette matière fondue, en entraînait 
une certaine quantité dont une partie retombait à l’intérieur de 
l’enceinte, tandis que l’autre était projetée sur l’enceinte ; ces 
projections, étant encore fluides, s’écoulaient en pente douce vers 
l’extérieur. Progressivement se formait ainsi le rempart du cirque 
dont le relief ne pouvait s’élever bien haut puisque les projec- 
1. Recherches expérimentales sur le mode de formation des cratères de la Lune. 
C.R.Ac.Sc., XCV, p. 324, 14 août 1882. 
2. Pour simplifier le dispositif de mes expériences j’employais des alliages 
fusibles à des températures inférieures à 10C°. 
