STADE LUNAIRE DE LA TERRE 
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premier 1 . C'est ainsi qu’auront pu se former les cirques à double 
enceinte tels que Copernic (pl. ix, x, xiv, xvi, xxxm), Archi- 
mède (pl. y, x, xxiii, xxxrv), etc. 
Parfois au moment où le bain allait se solidifier complètement 
il se produisait au fond du cirque une petite intumescence qui 
se solidifiait en présentant l’aspect d'une ampoule 2 ; si elle n’avait 
pas la forme des pitons lunaires ni des pitons éruptifs terrestres, 
elle n’en témoignait pas moins que le métal fondu, entraîné parle 
gaz, était susceptible de se solidifier avant de retomber au fond 
du puits; c’est donc encore un accident ayant quelques rapports 
avec ceux observés au fond des cirques lunaires. 
Avant d’aller plus loin, je crois nécessaire de répondre à 
quelques observations qui m’ont été présentées relativement au 
peu de rapports qui existent entre les dimensions des accidents 
que j’ai produits et celles des cirques lunaires, et aussi, relative- 
ment à l’emploi de matières qui sûrement ne sont pas celles qui 
entrent dans la constitution lithologique de la Lune. Je rappel- 
lerai que mes expériences avaient pour but de voir quelle pouvait 
être l’action mécanique de gaz ou de vapeurs sur une masse fon- 
due, pendant son refroidissement. Il est bien évident que les 
effets restent toujours proportionnés aux causes auxquelles ils 
sont dus ; si les cirques lunaires ont des dimensions colossales, 
c’est que les dégagements de vapeurs issus de la Lune devaient 
être gigantesques. Il n’y a rien d’extraordinaire à cela si l’on 
songe que la Lune a du être formée aux dépens des parties 
périphériques de notre planète, lorsque celle-ci était encore à 
l’état de fusion complète ; à ce moment, pour les raisons que j’ai 
déjà données, il devait'y avoir dans la zone périphérique d’où est 
issue la Lune, surtout des roches de plus faible densité, d’autant 
plus légères qu’elles devaient être très riches en vapeurs et 
en gaz dissous dans la masse fondue. De plus, il faut tenir 
compte du fait que sur la Lune la pesanteur est six fois moindre 
que sur la Terre ; la force expansive des vapeurs a dû en être 
accrue. D’autre part la Terre a exercé sur la Lune une attraction 
devant faciliter le dégagement des vapeurs. Enfin la suppression 
progressive de l’atmosphère qui entourait la Lune très vraisem- 
1. Voir la figure 2 de ma note à l’Académie. CR. Ac. Sc . , XGV, p. 326. L’alliage 
employé dans l’expérience en question était moins fusible que celui avec lequel 
avait été produit le cirque de la figure 1 de ma note à l’Académie ainsi que celui 
que je figure ici ; de là une différence d’aspect. 
2. Voir figure 1 de ma note à l’Académie des Sciences, lhid., p. 325. Cette expé- 
rience ne peut être invoquée à l’appui de ce que j’appellerai la théorie des bulles. 
Celles-ci ne peuvent jamais présenter qu’un faible diamètre en relation avec la 
densité de la substance fondue ; passé ce diamètre,' la calotte de la bulle ne peut 
se former ou bien elle se fragmente et on n’en voit plus trace. 
