STADE LUNAIRE DE LA TERRE 
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nances de projections volcaniques et de coulées de roches érup- 
tives. A l’intérieur de ce cratère s’élève un cône volcanique. 
La structure du sol dans lequel le cirque a été creusé, aussi bien 
que la présence de ce cône intérieur prouvent que la région est 
volcanique ; par suite, l’accident en question rentre très vraisem- 
blablement dans les cratères d’explosion. 
Il est encore en Amérique un autre cirque de grandes dimen- 
sions, c’est le Meteor-Crater dans la province d’Arizona 1 . Son 
diamètre est de 1170 à 1200 m. Sa profondeur moyenne est de 
1 70 m. Il présente l’aspect d’une cavité, telle qu’il s’en forme dans 
un corps dur sous l’action d’un projectile ; tout autour se voient 
des débris de fer météorique, aussi a-t-on émis l’hypothèse que 
c’était une météorite qui avait formé projectile et qui avait éclaté 
en s’enfonçant dans le sol 2 . Mais le volume total de tous ces 
débris est loin d’équivaloir au volume qu’aurait dû présenter le 
bolide ayant creusé pareille cavité ; même en admettant son 
éclatement, il aurait dû laisser autour de son point de chute une 
plus grande quantité de débris. La présence des météorites et la 
formation des cirques n’auraient donc pas de relations entre 
elles. Mais d’autre part, à l’intérieur comme à l’extérieur du 
cirque, on retrouve sur une vaste surface des matières désagré- 
gées provenant des roches qui occupaient l’emplacement du 
cirque. Celui-ci pourrait encore être un cratère d’explosion, peut- 
être aussi s’est-il formé dans les conditions spéciales que je vais 
dire. 
D’autres accidents de forme circulaire, bien moins apparents 
que les précédents et dont l’origine n’est pas encore connue, 
existent à la surface de la Terre. Ce sont les cheminées diaman- 
tifères du Cap. 
Elles forment 3 des colonnes cylindriques de 100 à 600 m. de 
diamètre, traversant, de Kimberley à Jagersfontain, l’épaisse 
série permo-triasique de Karoo. Celle-ci est constituée par des 
couches de grès, avec intercalations de roches éruptives, reposant 
horizontalement sur des assises primaires plissées auxquelles on 
rattache les gîtes aurifères. A l’Est de Pretoria, ces cheminées 
traversent également le Primaire. Ce sont donc des colonnes 
profondes. Elles sont alignées suivant une direction déterminée 
correspondant à une cassure, mais elles ne sont en relation avec 
1. de Margerie. Ibid p. 181. 
2. Gruithruisen et Alsdorf ont admis ce mode de formation pour les cirques 
lunaires. Voir dans P. Puiseux, la Terre et la Lune, p. 130 et suivantes, les objec- 
tions à opposer à cette théorie. 
3. De Launay. Les richesses minérales de l’Afrique, p. 194. 
