STa.DE LUNAIRE DE LA TERRE 
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région de la Lune, de deux systèmes principaux de sillons ou de 
rides, les accidents d’un même système étant à peu près paral- 
lèles entre eux et équidistants. Les autres polygones dériveraient 
de la superposition aux deux systèmes principaux, d’un troisième 
incliné sur les deux premiers. 
Ce réseau rectiligne s'est rarement conservé, par suite : 1° de 
mouvements tangentiels amenant des ruptures, suivant des lignes 
irrégulières en discordance avec celles du réseau primitif ; 2° de 
la formation de cirques dans l’étendue d’une même case ; 3° enfin 
de l’envahissement des régions affaissées par des nappes liquides 
de magma fondu. 
Tout modifié qu’il ait été, ce réseau rectiligne a laissé des 
vestiges si nombreux et si évidents que l’on peut admettre sans 
hésitation son universalité dans un passé lointain. Il a exercé 
une influence passive mais encore reconnaissable sur la structure 
et la délimitation des masses montagneuses, sur l’alignement, la 
distribution et le contour des cirques et des mers. Là où il n’ap- 
paraît plus sous forme de réseau, il se manifeste par des rangées 
de cirques, orientées suivant certaines directions plutôt que sui- 
vant d’autres. Les cassures seraient dues au jeu de ces compar- 
timents . 
M, P. Puiseux 1 admet, pour expliquer l’origine de ces reliefs 
polygonaux, qu'ils se sont formés au début de la solidification, 
par le groupement des parties déjà solidifiées, sous l'influence de 
l’attraction exercée par la Terre sur la Lune. 
Une autre théorie, reposant sur les expériences de M. Bénard 2 , 
attribue leur formation uniquement à des attractions moléculaires 
s’exerçant pendant le refroidissement. D’après ces expériences, 
quand un corps rendu fluide par écbauffement, est exposé libre- 
ment au refroidissement à sa partie supérieure, il se produit, 
par places, dans le liquide, des courants de convection. Mais en 
même temps se dessine à la surface de la matière fondue une série 
de traits qui dans leur ensemble forment des polygones circons- 
crivant chaque courant de convection. On remarque deux phases 
d’inégale durée dans la période de formation de ces polygones : 
dans la première, que M. Bénard appelle « le régime cellulaire 
semi-régulier » toutes les cellules ont des surfaces à peu près iden- 
tiques, mais leur forme est celle de polygones convexes, à peu 
près réguliers, de 4 à 7 côtes. Dans une seconde phase, les cel- 
lules s’égalisent, et finalement elles prennent une forme hexago- 
1. Ibid., p. 169. 
2. Les tourbillons cellulaires dans une nappe liquide. Revue générale des 
Sciences , 1900, XI, p. 1261 et p. 1309. 
Bull. Soc. géol. Fr. XIII. — 22 
25 mai 1914 
