JULES llEKGERON 
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nale passant parfois au rhombe. Cette phase peut, pour diffé- 
rentes causes, ne pas se produire et les polygones restent irré- 
guliers. 
C'est des sommets de ces polygones que part la solidification 
qui gagne progressivement le centre. Si cette partie centrale se 
refroidit la dernière, c’est parce que c’est vers elle que convergent 
les veines encore fluides et chaudes qu’entraîne chaque courant 
de convection. La formation de ces polygones correspond donc 
au commencement de la solidification de la matière fondue. 
M. C. Dauzère \ continuant les études de M. Bénard, employa 
d'autres matières que celles sur lesquelles ce dernier avait expé- 
rimenté et il constata qu’au moment de leur refroidissement les 
types de reliefs variaient suivant les substances. Parmi ces types, 
plusieurs montrèrent à M. Bénard 1 2 des analogies frappantes 
avec les accidents du relief lunaire ; il en donna des figures à 
l'appui de sa manière de voir. « Il semble, dit-il, que tous les 
faits mis en lumière par M. P. Puiseux, découlent *de la formule 
suivante : le relief provient de la solidification d’une nappe 
liquide, siège d’une circulation convective qui la divisait entiè- 
rement en tourbillons cellulaires prismatiques polygonaux ana- 
logues à ceux qu'il avait étudiés. » 
Si telle est l’origine des reliefs polygonaux, c’est aux courants 
de convection que correspondraient les dégagements de gaz et de 
vapeurs qui ont amené le creusement des cirques. 
Quelle que soit la cause de la formation de ces accidents, il 
est bien vraisemblable qu’ils se sont produits également à la 
surface de la Terre lors de son refroidissement, mais ils ont dû 
présenter une importance moindre que sur la Lune. En effet, 
si l'on admet la théorie de M. P. Puiseux, l’action de la Lune 
sur la Terre a été plus faible que celle de notre planète sur son 
satellite ; si, au contraire, on adopte la théorie de M. Bénard, le 
refroidissement de la Terre ayant été moins rapide que celui de 
la Lune, les reliefs polygonaux se sont produits plus lentement et 
ont été moins accusés. 
Etant donnés l’ancienneté de ces accidents et le peu de relief 
qu'ils présentaient, les érosions ont dû les faire disparaître rapi- 
dement. Néanmoins, je crois trouver une preuve de leur existence 
dans la façon dont sont orientées les montagnes les plus anciennes 
de la Terre. 
1. Journal de Physique , 1007, 4° s., t. VI, p. 106. 
2. Sur la formation des cirques lunaires d’après les expériences de G. Dauzère. 
('. H. An. SV., CLIV, 20 janvier 1012. p. 260. . 
