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GÉNÉRAL JOURDY 
Voilà donc une évolution qui se présente avec tous les carac- 
tères d'une transformation graduelle , sujette à de tenaces retours 
ataviques et marquée de Y empreinte ancestrale persistant depuis 
l'origine la plus lointaine jusque sur les descendances les plus 
éloignées. Ce fait est à coup sûr un des plus intéressants au 
point de vue de l’histoire des êtres organisés. Il mérite donc 
d'être étudié dans tous ses détails, et le plus important à con- 
naître des facteurs de cette évolution, est assurément \e processus 
de cette transformation : pourquoi et comment celle-ci s’est-elle 
produite ? Miss Ogilvie qui a beaucoup fait pour la connaissance 
de la structure ‘anatomique des Coralliaires s'est posé cette 
question, mais après avoir tenté de la résoudre, elle s’est arrêtée 
net 1 au seuil même de la difficulté et a remis à plus tard... c’est- 
à-dire à jamais, la solution du problème qui n’a cependant rien 
d'insoluble. Si l’excellente observatrice qu’a été Miss Ogilvie 
s'est butée contre un obstacle qui lui a paru infranchissable, la 
raison en est que, après avoir quitté l’école suffisamment docu- 
mentée cependant du professeur Ray Lancaster pour demander 
des inspirations à la science allemande, elle a contracté la men- 
talité de l’analyse à outrance. Or, le scalpel et le microscope 
opèrent sur la nature morte, ils ne sont que des outils de statique 
biologique, tandis que l’évolution des êtres est un problème de 
dynamique qui ne peut se résoudre qu’en tenant compte de leurs 
conditions c /’ existence , et c’est Lamarck 2 qui en a fourni la méthode. 
Le génial fondateur de la doctrine de l’évolution nous a enseigné 
que pour comprendre le processus des transformations, il ne 
suffisait pas de connaître les caractères anatomiques de la struc- 
ture des animaux, mais qu’il fallait surtout tenir compte des 
caractères qui exercent une influence prépondérante sur les 
manifestations de l’activité vitale des différents groupes. 
C'est pour avoir méconnu cette donnée essentielle du problème 
que Miss Ogilvie n’a pu parvenir à le résoudre. Elle a en effet, 
évoqué indistinctement trois dispositions progressives au béné- 
fice des Ilexacoralliaires, savoir : acquisition de la columelle , 
allégement de la muraille et augmentation des cloisons fertiles. 
La question ainsi posée ne pouvait aboutir, car elle mélangeait 
un caractère inutile avec des éléments dont la séparation était 
de nature à la conduire au but. 
Elle a beaucoup insisté sur la columelle (colonnette axiale au 
1. « Il would demantl too much space lo enter into a full discussion of bila- 
t'-ral symelry, as sliown in recent Madreporians and I liope to give the subject 
‘■'pccial al lent ion a late paper >>. Miss Ooij.vie, loc. cit p. 279. 
2. Lamahck. Philosophie zoologique, 1809. 
