CORALLIAIRES ET CORALLICOLES 375 
centre du calice) qu’elle a considérée comme une transformation 
avantageuse des planchers des vieux Goralliaires (des Rugosa ), 
dans le but dit-elle, de fournir un arc-boutant à la fois solide 
et léger aux septes orientés sur le centre du calice. Cette expli- 
cation n’a pas été adoptée. 11 est facile du reste de remarquer 
que certains des plus anciens Tétracoralliaires ( Lonsdaleia , Cya- 
taxonia , etc.) sont déjà pourvus d’une forte columelle, d’autre 
part que les Hexacoralliaires de divers âges, même des plus 
récents, sont tantôt munis tantôt dépourvus de columelle. Un 
grand nombre de Madrépores ou mésozoïques ( Isastrea , Elysa- 
trea 9 Enallohelia , etc.), ou tertiaires [Eupsammia, Litharea, etc.) 
ou vivants ( Porites , Phyllongia ) n’ont que des columelles rudi- 
mentaires, parfois même disparues. Bien plus, parmi les genres 
même les plus récents, beaucoup n’ont plus de columelle ( Astreo - 
pera , Turbinoceris , Stelleria , Confusastrea , Lophohelia , etc.). 
Il n’est vraiment pas possible d’admettre l’assimilation de la 
columelle à un arc-boutant nécessaire, car on ne peut appeler 
pilier un organe qui ne supporte rien. En vérité la columelle 
paraît ainsi que Miss Ogilvie l’a compris, avoir servi à la trans- 
formation de l’enchevêtrement compliqué des planchers des Tétra- 
coralliaires, mais une fois le bénéfice acquis, cet organe n’avait 
plus de raison d’être, et s’il subsiste par force de l’atavisme chez 
beaucoup de Madrépores actuels, c’est à l’état d 'organe rudi- 
mentaire. On ne peut expliquer son emploi actuel, pas plus que 
celui des palis (colonnettes parallèles à la columelle, existant 
au fond du calice). Ce n’est donc pas de ce côté que peut se 
trouver le mot de l’énigme. Mais il en est tout autrement des 
deux autres progrès signalés par la perspicacité de Miss Ogilvie, 
l’allégement de la muraille et l’augmentation des cloisons fer- 
tiles, auxquels il convient d’en ajouter d’autres qui confèrent 
aux deux précédents leur utilité pour la connaissance du pro- 
cessus de cette transformation. Pour en comprendre l’importance, 
il est nécessaire de rechercher quelle a pu être l’influence de ces 
dispositifs sur les conditions d’existence des Coralliaires. Or, 
en les rapprochant et en les comparant dans les deux types, on 
ne peut manquer d’être frappé de la différence de leur rôle au 
point de vue de la puissance reproductrice d une part chez les 
Tétracoralliaires qui se sont éteints, d’autre part chez les Hexa- 
coralliaires qui ont survécu et dont la postérité a fondé un des 
éléments de vie les plus féconds de la nature actuelle. 
Pour qu’un groupe d’animaux s’empare du précieux talisman 
de la suivie , il faut que sa puissance de reproduction devienne 
plus forte que les causes de destruction. Par exemple, le Hareng 
