CORALLIAIRES ET CORALLICOLES 
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servation des matériaux sur lesquels il rebâtit sans cesse sa puis- 
sante muraille. 
Les études extrêmement intéressantes du D v Sollas à l’atoll de 
Eunafuti dans l’océan Pacifique, ont comporté plusieurs son- 
dages dont le but était de déterminer la nature de la base de 
l’atoll et celle du fond de mer sur lequel il s’est construit. Le 
premier de ces travaux, exécuté en 1 896, a dû s’arrêter à 35 mètres 
dans un mélange de sable et de gravier calcaire. Le désir de 
décider entre la théorie de Darwin sur la formation des atolls 
et les résultats des recherches d’Alexandre Agassiz, déterminèrent 
des sondages plus profonds qui eurent lieu les années suivantes. 
On parvint ainsi à 329 mètres dont 49 au-dessous de la base de 
la muraille où on trouva encore du calcaire corallien. Un der- 
nier sondage atteignit la profondeur de 382 mètres dont les 212 
premiers ramenèrent du sable libre ; au delà le sol s’est montré 
dur, compact, caverneux, constamment de la même structure 
due à l’agglomération des débris de coraux, d’animaux et d’ Algues 
corallicoles. 
Le plus intéressant de ces forages est celui qui a été pratiqué 
dans la lagune centrale de l’atoll : les 27 premiers mètres n’ont 
ramené que des Algues calcaires ( Halimeda ) mélangées avec des 
débris de coquilles et des graviers de coraux. Cette Algue est 
uniformément répandue sur le fond de la lagune. Son rôle dans 
la formation de l’atoll est donc fort important. 
Les échantillons retirés des sondages sont d’une pureté remar- 
quable et composés presque exclusivement de carbonates de chaux 
et de magnésie ainsi que d’un peu de phosphate de chaux. Les 
deux carbonates varient suivant la profondeur : la proportion du 
Co 3 Mg n’est que de 1 à 5 °/ 0 jusqu’à 212 mètres ; elle finit par 
atteindre 40 °/ 0 . Cette augmentation provient sans doute de 
l’accroissement de la densité de la dissolution du double car- 
bonate par rapport à celle de l’eau de mer. On verra plus loin 
que le fait se reproduit dans certaines couches de terrains 
tertiaires. 
Le docteur Sollas, en relatant les résultats de ces sondages, 
se rallie à l’opinion déjà exprimée par Richtofen, Mojsisovics, miss 
Ogilvie, le docteur Skeats, à savoir que les dolomies triasiques 
du Tyrol sont d’anciens atolls. La question se pose donc de l’ori- 
gine delà dolomie qui serait attribuable aux Algues corallicoles. 
Elle a été traitée en sens inverse, mais sans grande chance de vrai- 
semblance dans des expériences de laboratoire. D’après Pfaff 1 , 
1. Rinne. Etude pratique des roches (traduction Pervinquière, 1912). 
