Studien beendigt und den juristischen Doctorgrad 
erhalten hatte, kehrte er nach Hamburg zurück 
und übte einige Jahre hindurch als Advokat die 
juristische Praxis aus. In diesem Berufe fühlte er 
sich indessen nicht glücklich und gab ihn nach einem 
Selbstmordversuche auf, um sich später dem Studium 
der Medizin und Botanik zuzuwenden. Im Jahre 
1831 begab er sich zu diesem Zwecke nach Göttingen 
und hörte hier besonders Bartlings Vorlesungen 
über die natürliche Verwandtschaft der Pflanzen, die 
auf ihn Eindruck machten; später siedelte er nach 
Berlin über, wo er vom Professor der Botanik Horkel, 
der sein Onkel war, in die Pflanzenanatomie und 
Physiologie gründlich eingeführt wurde. 1839 schloß 
er seine Studien ab und erlangte in Jena den philo- 
sophischen Doctorgrad. Bald darauf wurde er in 
Jena zum außerordentlichen Professor ernannt und 
entfaltete eine rege wissenschaftliche Tätigkeit. Ob- 
gleich er 1846 einen ehrenvollen Ruf nach Gießen er- 
hielt, lehnte er dennoch ab und wurde dann zum 
Honorarprofessor an der medizinischen Fakultät in 
Jena ernannt. Erst 1851 wurde er ordentlicher 
Professor und Direktor des botanischen Gartens in 
Jena, verbheb in dieser Stellung bis 1862, gab dann 
jedoch plötzlich seine akademischen Ämter auf und 
schied von Jena für immer. Schleiden begab 
sich zunächst nach Dresden, wo er als Privat- 
gelehrter lebte, aber schon 1863 folgte er einem an 
ihn ergangenen Rufe nach Doi’pat. Hier geriet er 
als ein Anhänger der damals neuen Theorie Darwins 
in Differenzen mit einflußreichen kirchlichen Kreisen 
und gab bereits 1864 auch die Dorpater Professur auf. 
Er kehrte zunächst nach Dresden zurück, weilte aber 
auch hier nicht lange und nachdem er in verschiedenen 
Städten im Westen Deutschlands gewohnt hatte, 
siedelte er im April 1881 nach Frankfurt a. M. über, 
wo er im Alter von 78 Jahren am 23. Juni desselben 
Jahres verstarb. 
Die von Schleiden aufgestellten Theorien über 
Zellbildung, sowie über Befruchtung und Embryo- 
bildung bei deu Phanerogamen, die in den Jahren 1838 
und 1839 veröffentlicht wurden, erfuhren schon früh- 
zeitig durch die gründlichen Arbeiten von Nägeli, 
Hugo von Mohl, Unger und Hoffmeister eine 
Berichtigung bezw. Widerlegung. Es ist aber zu be- 
achten, daß Schleiden in dieser Richtung nahezu die 
ersten Arbeiten geliefert hat. Seine hohe Bedeutung liegt 
darin, daß er an die Betrachtung der Zelle an die 
Entwickelungsgeschichte wichtiger Organe herantrat 
und auf solche Weise Anregung zu weiteren Studien in 
dieser Richtung für Andere gab, die Besseres leisten 
konnten. Schleidens Verdienst besteht ferner darin, 
daß er in seinen „Grundzügen der wissenschaftlichen Bo- 
tanik“, die von ihm auch „Botanik als induktive 
Wissenschaft“ genannt wurden, auf die höheren wissen- 
schaftlichen Ziele hinwies. Dieses für die damalige 
Zeit wichtige Buch erschien in erster Auflage in zwei 
Teilen 1842 und 1843, wurde später vom Verfasser 
wiederholt durchgearbeitet und erlebte vier Auflagen. 
Es unterscheidet sich von allen botanischen Lehr- 
büchern schon dadurch, daß der Verfasser in einer 
langen Einleitung das Wesen der Induktion klar zu 
legen sucht. Er weist u. a. darauf hin, daß die For- 
schung sich nicht bloß auf die fertigen Zustände .zu 
beschränken habe, sondern gerade das Werden, die 
Entstehung der Organe in lückenloser Reihe feststellen 
soll. Aus den dabei gewonnenen Tatsachen seien dann 
Theorien mit Hilfe von Hypothesen aufzustellen. 
Schleiden führte die Entwickelungsgeschichte in 
die morphologische und anatomische Betrachtungs- 
weise ein und verlangte, daß sie auch bei der Syste- 
matik in Anwendung gebracht werden müsse. Er gab 
dieser Ansicht dadurch Nachdruck, daß er selbst mit 
einigen noch heute für Anfänger beachtenswerten 
entwickelungsgeschichtlichen Arbeiten, z. B. über die 
Entwickelung der Blüte bei den Leguminosen, hervor- 
trat und auf solche Weise zeigte, wie es gemacht 
werden sollte, wenn man zu wissenschaftlichen Ergeb- 
nissen gelangen wollte. In scharfer Polemik wandte 
er sich gegen den geistlosen Schematismus, der in den 
botanischen Lehrbüchern der ersten Hälfte des neun- 
zehnten Jahrhunderts vorherrschte, verspottete die 
darin oft zum Übermaß betriebene philologische Haar- 
spalterei und berichtigte manche Irrtümer. Gerade 
dadurch, daß er auch die Zelle in den Vordergrund 
seiner Beobachtungen stellte, bahnte er eine neue 
fruchtbare Richtung in der Forschung an, die hierauf 
von Schwann vorteilhaft auch auf die Zellen des 
tierischen Körpers weitere Anwendung fand. Letzterer 
legte seine Beobachtungen nieder in dem Werke: 
„Mikroskopische Untersuchungen über die Überein- 
stimmung in der Struktur und dem Wachstum der 
Tiere und Pflanzen.“ 
Schon während seiner akademischen Tätigkeit als 
Lehrer verfaßte Schleiden 1847 sein weit ver- 
breitetes, populär geschriebenes Buch „Die Pflanze 
und ihr Leben“, worin er in Form von zuletzt 14 Vor- 
lesungen eine Menge wissenschaftlicher Fragen be- 
handelte, die mit der Botanik nur in losem Zusammen- 
hänge stehen. Er widmete das mit farbigen Ab- 
bildungen und einer Kupfertafel reich ausgestattete 
und anziehend geschriebene Buch der Frau Erbgroß- 
herzogin zu Sachsen -Weimar -Eisen ach, Wilhelmine 
Sophie Louise Marie, und erlebte, daß gerade durch 
dieses Werk seine Ansichten die weiteste Verbreitung, 
die Botanik aber auch in größeren Kreisen Beachtung 
erfuhr. Das Buch wurde so allgemein beliebt, daß es 
sogar in das Französische, Englische und Holländische 
