CONFERENCIA SOBRE LOS FÓSILES 49 
cualquiera de la tierra está enterrado un cierto fósil bajo de otro, la 
misma clase de fósiles se halla en todas las localidades de la tierra, donde 
quiera que se las busque, siempre que ellos estén colocados en el mismo 
orden de capas. De aquí se dedujo con sobrada razón, que capas con 
petrificaciones idénticas, se debían haber formado en una misma época, 
á lo ménos, en épocas no muy distintas entre sí. De esta manera es 
posible afirmar la edad relativa (bien entendida que no la absoluta) de 
una capa de tierra recien descubierta, por la clase de fósiles que se ha- 
llan en ella. Es decir, que puede ya apercibirse la edad relativa de dos 
capas de diferentes lugares, aunque no es posible observar directamente 
cuál de las dos sea la superior. 
Tomando por base los fósiles encontrados en las formaciones de capas 
de piedras, asentadas en el agua, se ha establecido un orden fijo de 
grupos de éstas. Sobre la primera corteza petrosa sigue una serie de 
capas que se llaman pizarras cristalinas: en estas no se han recono- 
cido con seguridad hasta ahora ningunos fósiles. Según la opinión de 
algunos sábios, ellos se han formado también de fuego ; otros pretenden 
que su origen es de la época del sedimiento, que por muchas diferentes 
causas se han cambiado, de modo que las antiguas piedras no se pueden 
reconocer ya mas. Por esto se llaman también « rocas metamórficas. » 
Pertenecen á ese grupo muchos granitos y pizarras, el gneiss, la micacita, la 
caliza granada, etc. De estas rocas se componen muchísimas montañas del 
globo, y de ellas se forman también la Sierra de Córdoba ; y como son siem- 
pre la base de los terrenos fosilíferos, será en vano buscar en estas rocas 
de la Sierra de Córdoba fósiles ó carbón de piedra. Solo sería posible 
hallar tales cuerpos debajo de los terrenos muy modernos, que hoy for- 
man las pampas del campo llano, ó reemplazan los valles de la sierra. 
Los primeros fósiles se hallan indudablemente en las capas que cubren 
las rocas metamórficas, que tienen el nombre común de «rocas paleozoicas», 
ó estratos fosilíferos primarios ó de transición. Sorprendente es la canti- 
dad inmensa en que se hallan diseminados los primeros séres vivientes 
del globo. 
Un sin número de conchas, caracoles y corales, han habitado en aquel 
tiempo en la sierra. También aparecen algunas plantas, que son casi 
todas cryptógramas. De un interés especial por su forma estraña, son 
los primeros cangrejos y pescados que se encuentran en las formaciones 
primarias. Se parecen muy poco á los animales correspondientes de nues- 
tros tiempos. 
Quien se interese mas de esos y de los otros fósiles, puede recibir de 
mí, después de mí discurso, noticias mas esplícitas sobre ellos, y puedo ver 
también en diferentes libros ilustrados un número de grandes colecciones. 
Muy digno de remarcable atención es el que en las formaciones prima- 
rias no se hayan encontrado hasta hoy ningunos restos de reptiles, pájaros 
ó animales mamantes. 
