72 ABALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 
El viaje del comandante Byron fué traducido del inglés al español por 
el Dr. Casimiro Ortega; miembro de la Sociedad Botánica de Florencia, y 
de la Academia Médica de Madrid — y publicado en 1769 bajo la censura 
del Dr. Miguel Barnades, sábio miembro de la Academia Española. — La 
primera lámina que decora esta obra importante, representa unos indios 
patagones conferenciando con el enviado de M. Byron, que es un alio 
marinero inglés y cuya estatura alcanza á penas á la cintura de aquellos. 
¿Qué habrá de verdad, en todos estos relatos? 
¿Sería acaso una ilusión la que tuvieron los célebres navegantes que hemos 
recordado, al creer que los patagones eran de un* talla mas elevada que el 
resto de los hombres; — ó somos quizá nosotros los engañados al du- 
dar de la existencia de semejante raza? 
Cuestiones son estas, que á mi juicio necesitan todavía mucho estudio 
para resolverse, y quien sabe si su viaje no nos dá mayor luz sobre un 
asunto tan importante que nos ponga en condiciones de resolverlo. 
Recuerdo ahora de otro, que ha escrito sobre este mismo punto poco 
tiempo ha, me refiero al joven francés Mr. Guinnard, que en 1856 cayó 
cautivo de los patagones y permaneció entre ellos, por espacio de tres 
años. 
Curiosa es en efecto la relación que escribió sobre su cautividad eslejó- 
ven parisiense, — que cambió de un día á otro, sus hábitos de hombre 
civilizado por los rústicos que usan los nómades habitantes de la Pata- 
gonia. 
De regreso á Francia en 1861 encontró este pobre cautivo cerca de la 
sociedad geográfica de aquel país y de su venerable Presidente el sábio 
Mr. Jomard la mas benévola acojida á que le hacian acreedor su juven- 
tud, su valor y sus largos padecimientos. Alentado por tan poderoso 
patrocinio coordinaba ahora 12 años sus recuerdos y notas, con el ob- 
jeto de ofrecer al público á la par que una relación mas ámplia de todo 
lo que habia visto y experimentado en su cautividad, un cuadro comple- 
to de las agrestas regiones que recorrió; así como de las costumbres, idio- 
ma y tradición de los patagones. 
No conozco aun, tan interesante publicación y en el supuesto de que 
baya visto ya la luz pública, me permito recomendársela; pues ella pu- 
diera guiarnos quizá, á la averiguación de la verdad en estas cuestiones, 
que tanto nos preocupan é interesan. 
Sírvase, pues, tener presente esta advertencia, si como yo la estima U. 
útil y oportuna. 
Pasando á otra cosa diré á U. que me he ocupado detenidamente, de 
las sérias é importantes reflexiones que U. hace, respecto á la probable 
existencia de hombres de la raza polinesa en la parte austral de nuestro 
continente. 
Carezco de la competencia necesaria para apreciar debidamente toda la 
importancia que tendría para nosotros, la solución de tan curiosísimo pro- 
