CARTA SOBRE LA EXPLORACION DE LA PATAGONIA 73 
blema; pero sí considero oportuno traer á cuenta algunos datos y ante- 
cedentes que conozco respecto á la historia y tradición de aquellos hom- 
bres, que se encontraron poblando esa multitud de islas austrálicas que 
llamaron Polinesia ; — y me voy á permitir trascribírselas, con el objeto de 
que ellos puedan compararse con los que conservan actualmente en la 
Patagonía sus probables descendientes. 
Desde que el intrépido Quiroz se lanzó, en los primeros años del sigla 
XVI, á esplorar el grande Océano, y descubrió muchas de las islas, que 
compone dicho país, muy poco ó nada hemos adelantado respecto á la 
tradición histórica, que conservaban sobre su origen los hombres que lo 
poblaban. — Es por esto sin duda que el célebre orientalista francés 
Mr. Burnouf aconsejaba á los viajeros, que consignasen cuidadosamente 
en sus relaciones todo cuanto pudieran indagar, especialmente sobre las 
leyendas cosmogónicas de aquella parte del mundo aislada y desconoci- 
da de toda las naciones civilizadas durante tantos siglos. 
Hacia observar también que esas tradiciones que en la época de los 
primeros descubrimientos formaban todavía un conjunto común, estaban 
espuestas á extinguirse y á desaparecer con las generaciones nuevas, y que 
por consiguiente era preciso apresurarse á recoger sus restos. En la épo- 
ca en que Mr. Burnouf manifestaba este deseo acababan de hacer nota- 
bles investigaciones Mr. W. Ellis y Mr. Moereuhout en la dirección par- 
ticular que habia señalado el gran filólogo; después salió á luz la colec- 
ción de las tradiciones neozelandesas, publicadas por el gobe mador sir 
Jorge Gray, titulada « Polynesian mythology and tradition on ancient his- 
tory of the New Zoelande race. » 
La ocupación francesa que tuvo lugar de Taití ha contribuido podero- 
samente al esfuerzo común en este sentido, y se debe al previsor contra 
almirante Lavaud, gobernador de dicha isla, el conocimiento de la relación 
que á solicitud suya escribió el erudito italiano, el anciano Mare, de- 
todo cuanto sabia respecto á las creencias religiosas de sus antepasados. 
El interesante manuscrito del sabio polinés se conserva inédito, según 
dicen, en la Biblioteca del depósito de la Marina de París, y ese docu- 
mento único en su especie, aun cuando solo se considere bajo el punto 
de vista literario, merece ya un alto interés; — pero sobre todo debe lla- 
mar la atención, como un elemento nuevo para el estudio comparado- 
de las tradiciones religiosas de la Polinesia. 
Debemos á la solícita contracción de M. Gaussin el conocimiento de al- 
gunos párrafos del Génesis Polines, el que no carece por cierto de aquella- 
sublime filosofía, que ha iluminado siempre á la inteligencia humana, 
cuando se ha propuesto investigar el acto sorprendente y admirable de la 
creación, atribuyéndola á un Ser sobrenatural , ó á un Hacedor Supremo. 
Curioso es, en efecto, sobre este particular el Génesis Polines, y en mé- 
rito de su importancia, me voy á permitir molestar su atención traris- 
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