46 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 
fierro, plomo ó cobre, pueden efectuar tales cambios y petrificaciones, 
sin que la constitución interior de los cuerpos se altere. — Asi se forman, 
petrificaciones verdaderas , como por ejemplo, la de leña que muestra 
tan bien las simples células bajo el microscopio, como la leña nueva. 
Estos ejemplares también se hallan siempre comprimidos por las capas 
que las cubren. 
Nuevamente se han inventado varios métodos artificiales para petrificar ; 
pero, como parece, ellos dependen de ciertas circunstancias y condiciones, 
pues que no siempre han producido el efecto deseado. Cuando, hace 
dos años, me encontré en Ginebra, en la Suiza, murió en aquella 
ciudad el distinguido duque D. Cárlos de Brunswick, dejando á la ciudad 
su fortuna bastante considerable de 20 millones de trancos, pero bajo 
ciertas condiciones y cláusulas fijadas en el testamento. Por una de 
ellas obligaba al pueblo á hacer petrificar su cadáver. En consecuencia 
de un llamamiento que hizo á este propósito, ocurrieron de muchos 
puntos espertos en el arte, comenzando por hacer ensayos con leña, 
cuerdas, carne, etc., y petrificando que daba gusto, como yo mismo 
personalmente he tenido ocasión de convencerme. Pero cuando querían 
probar su destreza con el ilustre cadáver del duque, se rehusaba éste 
obstinadamente á la conversión. 
Las malas lenguas murmuraron que el tal príncipe y avaro se había 
vuelto tan duro durante su vida, que una petrificación de su cadáver 
seria, no solamente supérflua, sino también imposible. Gracias á esta 
esplicacion maliciosa, se entregó al pueblo de Ginebra esta gorda heren- 
cia, aunque no había podido cumplir exactamente las condiciones del 
testamento. 
Falta ahora todavía la última clase de petrificación, que se llama car - 
bonizacion. 
Señoras y señores : Si salís al campo, podréis ver que troncos viejos 
de árboles, que están tirados en el camino, disminuyen de volumen con 
el tiempo y se pierden al fin, hasta que por último no queda nada de 
ellos, mas que un monton de polvo. 
Lo mismo notáis con las hojas de los árboles, que, caídos al suelo, 
desaparecen poco á poco. Sabéis también, que con esta leña podrida 
se gana una tierra excelente para el cultivo de las flores, siendo de 
notar que en ella no existe ya nada de la leña. La cosa es muy 
sencilla. La parte de carbón contenida en la leña, pasa por el mismo 
proceso, como si quemase, es decir, se combina con el oxígeno del 
aire en ácido carbónico. Como este proceso es menos enérgico y mas 
lento, se efectúa sin producción notable de calor. Pero sí cuerpos leño- 
sos se conservan sumergidos en agua durante mucho tiempo, no tiene 
el carbono ocasión de combinarse con el oxígeno del aire ; aunque una 
pequeña parte se combina con el oxígeno y el hidrógeno contenido en 
la leña, para formar con el último un gas inflamable y peligroso. No 
