VIAGE Á LA PATAGONIA SETENTRIONAL 
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Los hombres son de mejor aspecto que los Araucanos y Tehuelches del 
Sur, de buena estatura y fisonomía franca, las mujeres jóvenes tienen 
facciones regulares. Hablan pausadamente, siendo el idioma bastante 
agradable. Por ejemplo : al avestruz le llaman gaye , al león amia , 
al huanaco petchua , al zorro ychq-loy , al hombre pastray y á la mujer 
yamkanke. 
Tienen varias leyendas y supersticiones, entre ellas la del Elengassen , 
animal con cáscara parecido, según sus descripciones, al Clyptodon, una 
de cuyas cuevas visité y que según ellos robaban mujeres. Los arau- 
canos dicen que no era animal de esa especie, sino un hombre de 
elevada estatura que gritaba muy fuerte, soplando de tal manera que siempre 
habia tormenta al rededor de su vivienda. El indio que se aventuraba 
á pasar cerca de él, caia seguramente en sus manos y era inmediata- 
mente muerto por el monstruo. Para evitar su encuentro habian hecho 
un camino muy dificultoso practicando un desvio de una legua sobre la 
colina, pero ahora ya se atreven á pasar por delante de la cueva, la 
que se ha desmoronado en gran parte. No es mas que una eseavacion 
en la arenisca debido probablemente á desagregamiento natural de la 
roca. 
Llegada el dia 6 de Diciembre la gente espresada, me puse en mar- 
cha para las Manzanas. La comitiva se componía de un mestizo (Linares), 
cuatro indios : Amhillü , Gerrú , Cayanao y Carileo y mi asistente. Ibamos 
acompañados por casi toda la tribu del cacique Miguel Linares, Quichan- 
gerrú (zorra que se arrastra) Sargento Mayor déla Nación que iba al 
Chinchinal en persecución de unos indios ladrones , donde llegamos el 15 
después de haber pasado por la laguna de Smill , Tetan- Gechaf, Pichi- 
guion , Traru-Malal, Lonco-Uaca, Planeyeguem , paso Chocori, ricon de 
Curuzu Castre, Conchen- geyu,\ú& de Choleachel, Huieqne-reni , Teujen- 
co , Malal [Jaca, y Chilforo en una estension de 120 leguas, siguiendo el 
curso del rio. Por lo que vi hasta allí, creo que los campos del rio Negro 
no merecen la fama de espléndidos de que gozan. Esceptuando las cer- 
canías del pueblo de Patagones en una estension de 30 leguas, no hay un 
pedazo de tierra que pueda cultivarse en grande escala. 
El rio, resto de un antiguo torrente, corre generalmente hacia un lado 
de las colinas, con vueltas muy bruscas y numerosas, de modo que en 
su casi totalidad el camino va sobre aquellas, siendo el terreno en es- 
trenuo guadaloso á alguna distancia de la costa. Lo único utilizable, son 
los rincones, pero no tienen estension suficiente para que. una colonia 
agrícola pueda establecerse en ellos con buen resultado. El valle en 
ciertos parages, á las orillas del rio, tiene pastos regulares, pero por 
lo general se halla cubierto de carrizo y orozú ó de Chañar, Piquillines 
y farilla en las inmediaciones de las colinas. 
Además, los médanos y las grandes cantidades de piedras rodadas, 
hacen imposible el crecimiento de pastos tiernos y aunque en ciertos 
