CARTA SOBRE ANTIGÜEDADES AMERICANAS 
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algunos historiadores respecto á la predicación que tuvo lugar del Evanjelio, 
en América, en una época muy remota y anterior á su descubrimiento por 
los españoles ; pues se atribuye nada menos que al Apóstol Santo Tomás 
la gloria de haberlo realizado en una gran parte del Continente. 
En efecto, muchas son las crónicas contemporáneas á la conquista, que 
nos revelan el conocimiento que tenían los indígenas de varios preceptos 
del cristianismo, desde muchos siglos antes de la venida de Colon. 
Las relaciones que he consignado en la correspondencia á que me re- 
fiero, manifiestan el recuerdo que se conservaba de tan notable aconte- 
cimiento en varios pueblos de Méjico y de las islas la Barlovento, en Cu- 
maná y demás puntos del litoral del mar de las Antillas ; así como tam- 
bién, en el Brasil, Paraguay y Rio de la Plata. 
Pero me faltó traer á cuenta los que se refieren á Chile, Bolivia y el 
Perú ; y voy por lo tanto á llenar este vacio, en la suposición de que la 
discusión sobre esta materia interesará á los ilustrados miembros de la 
científica asociación á quien me permito el honor de dedicarla. 
Bajo de esta creencia prosigo en mi tarea. 
Que el Evangelio se predicó en Chile por el mismo Santo Tomás en 
su misión apostólica por este nuevo mundo , lo afirma el padre Andrés 
de Lara quien dice, que como á 26 leguas del sitio que hoy ocúpala 
ciudad de Santiago, se encontró uua piedra con inscripciones ininteli- 
gibles y que era tradición entre los indios, que habitaban en aquel lugar, 
que dejó esas señales un hombre que vestía traje largo, que tenia el ca- 
bello y la barba crecidas y que les predicaba sobre una peña, respeto 
á la existencia de un Dios todopoderoso etc. ; y agrega la crónica de 
aquella época: « que había familia de caciques que se llamaba del varón 
« Tomé , y que este mismo nombre tenia, el que mandó á los indios en 
« la memorable batalla de Tucapel (año de 1553). 
Lo mismo dice Arscla « Patumé , es lo mismo que Padre Tomé. Va- 
« mos siguiendo estas huellas apostólicas y las iremos hallando en di- 
« versos parajes por donde Santo Tomás y los discípulos las dejaron, 
« como nos lo dirán sus pasos con que anduvieron arando este nuevo 
« mundo para sembrar grano que no fructificó porque cayó en piedra 
« ó pedernal etc. etc.» 
Existen también, infinitos datos que prueban igualmente la predicación 
del evanjelio en los pueblos que después se llamaron del alto y bajo Perú; 
pero sobre todos el que llama muy principalmente la atención es la infor- 
mación que se levantó en Tarija á fines del Siglo XVI sobre la fa mosa 
Cruz del Valle de las Salinas siendo Gobernador de la expresada villa 
Don Juan Porcel de Padille y el Capitán Roa propietario de dicho valle : — 
en ella se dice, cómo fué hallada aquella cruz, y cómo supieron por los in- 
dios, quienes después de consultar sus Qquippus , dijeron : — « que hacia ya 
« muchos años ha, que vino un hombre hermoso, blanco y zarco, no de 
« mucha edad y les predicaba : que Dios habia venido al mundo y padecí- 
