v. Tomasini. Skizzen aus dem Reptilienleben Bosniens und der Hercegovina. 
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Geistesthätigkeit und Seelenleben. Die Schlangen waren unter clen von mir 
gefangen gehaltenen Thieren stets die bevorzugten. Sie genossen in höherem Masse 
meine Fürsorge als die anderen Reptilien, deren Schicksal sie in meine Käfige führte. 
Ich hielt sie lieber für geistreich als für das Gegentheil. Nach und nach überzeugte 
mich aber ihr Betragen, dass ich besser gethan hätte, sie von Haus aus für fast 
gänzlich geistlos zu halten, für noch geistesärmer, als Brehm’s „Thierleben“ sie schildert. 
Ich bin heute der Ueberzeugung: die Geistesthätigkeit der Schlangen erhebt sich nicht 
über die einer Wespe, eines Raubkäfers oder ähnlicher Insecten, deren Kopf diesen 
von der Schöpfung kaum gegeben wurde, um damit zu denken. Von dieser Meinung 
bezüglich des Geistes der Schlangen nunmehr eingenommen, behandle ich dessen 
Thätigkeit. Von ihrer Ueberlegungsgabe werden sie dem erkennenden Beobachter noch 
wenig unanfechtbare Beweise gegeben haben; über den Mangel derselben andere Geschöpfe 
zu täuschen, kommt ihnen gewiss nicht in den Sinn, dazu stehen sie geistig viel zu tief. 
Die Schlangen sollen eine gewisse List bekunden, um andere Thiere zu ihrem Raube 
zu machen; ich habe bei den Schlangen hierin nicht mehr List erkannt als bei einer 
Spinne, welche in ihrer Bodenröhre, scheinbar tückisch, nahender Opfer harrt, oder für 
denjenigen, der überall das Schlaue sucht, gar so schlau ist, den Fliegen unsichtbare 
Garne zu weben. Nie sah ich eine Schlange in anderer als in der von Natur ihr 
eigentümlichen Art ihrer Beute sich versichern. Die Giftschlange hätte genug Muskel- 
kraft, um ihre Opfer mit Hilfe derselben zu tödten; fehlt ihr aber der Giftzahn, so lernt 
sie nicht, ihrer Beutethiere, welche lebend sich nicht fressen lassen, in anderer nach 
der Schlange physischen Fähigkeiten ihr möglichen Art Meister zu werden. Die neu- 
geborne Schlange ist so klug wie die alte. Wenn man will, kann man für Verstandes- 
thätigkeit gelten lassen, dass sich die Schlangen, wenn .es nicht nöthig ist, nicht der vollen 
verfügbaren Mittel bedienen, um ihre Beute zu bezwingen. Gegen todte Bissen gebraucht 
die Giftschlange nicht ihre Mordwerkzeuge, verwendet sie anderntheils aber wieder 
selbst während des Verschlingens, wenn hiezu die kleinen Zähne nicht ausreichen. 
Die erdrosselnde (ungiftige) Schlange bedient sich dieser Fähigkeit nicht, wenn das 
Tödten der Beute das Drosseln nicht erfordert. Ein Ueberlegen des Handelns konnte 
ich trotzdem nie erkennen. Ich sehe eben in dem angeführten Verhalten kein Ueber- 
legen. Es liegt einfach im Wesen der Schlange, nach etwas sich Regendem zu schnappen 
und es - — wenn die Schlange giftig ist — hiebei zu vergiften, oder das Erfasste, wenn 
es Gegenwehr äussert, zu drosseln, wenn der Schlange diese Fangart eigen ist. Sich 
an das Opfer langsam anschleichen, wenn es ruht, ihm pfeilartig nachfahren, wenn es 
flieht, oder es vom eigenen Ruheplatz aus, wenn es diesem zufällig sich nähert, plötzlich 
überfallen, erscheint mir nicht als List, sondern nur als dem Wesen überhaupt eigen- 
thümliclie Art, Beute zu gewinnen; das thun auch räuberische Insecten. Dass sich 
Schlangen zähmen lassen, will mir auch nicht als Vernunft gelten, mir scheint es blos 
ein unbewusstes Gewöhnen an die Umstände. Auch mir nahmen Sandottern lebende 
Beute aus der Hand; ich will aber selbst hierin noch kein höheres Mass von Vernunft 
dieser Thiere finden als jenes, das man Kerfen zuerkennen mag. Eine kleine Raub- 
wespe gewöhnte sich daran, Fliegen in nächster Nähe meiner sich bewegenden Hand, 
während ich ass, neben meinem Teller auf dem Tische zu erdolchen, sie zum Fenster 
hinauszutragen, dann wiederzukehren, um dasselbe einige Male zu wiederholen. 
Dabei wurde das Insect so vertraut, dass es aus Versehen von meinem Diener 
durch einen Teller erdrückt wurde, sonst hätte es noch weitere Beweise seiner 
Zähmbarkeit geliefert. Aehnlich verhält es sich in dieser Hinsicht mit den Schlangen, 
nur dass es mit dem Vertrautwerden bei diesen länger dauert, weil auch die Scheu 
