v. Tomasini. Skizzen aus dem Reptilienleben Bosniens und der Hercegovina. 
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Rlickzugslinie steht. Die Schlange geht, um zu fliehen, auf ihn zu; er erschrickt, 
bekommt Angst, und Beide laufen aus Furcht, die Schlange mit Recht, denn sie 
konnte doch nicht vermuthen, dass der Herr der Schöpfung vor ihr davon läuft, 
der Andere aus Mangel an Besonnenheit, in derselben Richtung, nämlich auf der 
Rückzugslinie der Schlange. Auch in einem solchen Falle wird sich die flüchtige 
Schlange des armen Teufels nicht länger als für wenige Schritte als Vorläufer 
bedienen; sie findet mittlerweile eine gesicherte Unterkunft und überlässt es dem 
nun allein weitereilenden Ebenbilde Gottes, sich den schauderhaftesten Drachen 
hinter sich einzubilden. Durch Tanten, Schwieger-, Grossmütter u. dgln. Naturkundige 
werden nun solche Schaudergeschichten Kindern, Familien, Völkern und Welten über- 
bracht, und schliesslich kann kein anderes Wesen als die Schlange es sein, durch die 
der böse Verführer unser heutiges Dasein und das Verleiten durch die Töchter der 
Verführten zum Mitgenuss des köstlichen Paradiesapfels verschuldet. 
Beutegewinnung. Die Art, Beute zu gewinnen, ist nicht bei allen giftlosen Arten 
unserer Ordnung dieselbe, wenn auch nicht wesentlich verschieden. Mäuse und ihre 
Verwandten und andere kleine Säuger werden, wenn sie lebend zu bewältigen sind, 
an irgend einer Stelle mit dem Maule erfasst und gewöhnlich in bekannter Weise durch 
Einrollen in den Leib erdrosselt. Sind sie todt, so werden sie zuerst aus dem Maule 
gelassen, mit der Zunge geprüft, die Umschlingung gelüftet, zumeist die Schnauze 
gesucht und endlich — in der Regel mit dem Kopfe voran — hineingewürgt. Vögel 
vorher zu erdrosseln, nehmen sich die Würger häufig nicht die Mühe, doch geschieht 
es, wenn der Vogel gar zu sehr zappelt. Grosse Eidechsen werden immer erdrosselt, 
kleine Eidechsen von den meisten Schlangen gewöhnlich sofort lebend verschluckt. 
Dass die Ringelnatter und ihre Verwandten Fische, Frösche und was ihnen sonst 
noch dergleichen zusagt, stets lebend verschlingen, ist Niemandem neu. Die Arten der 
Tropidonotus- Gattung werden auch von Schlangenfressern der Ordnung, wie mir scheint, 
verabscheut. Sie berühren jene wohl mit der Zunge, lassen sie aber sein und nehmen 
dafür eine ihnen vor das Maul gerathene Callopeltis, Tarbophis, Coronella oder der- 
gleichen; nicht aber eine, die bei solcher Gefahr durch heftiges Herumschlagen mit 
dem ganzen Leibe gar zu toll sich geberdet, wie Coelopeltis lacertina. Denjenigen 
Arten, welche zur Vertheidigung durch Umschlingen den Mörder am Vorhaben 
hindern wollen, nützt ihre derartige Gegenwehr kaum; diese wurden, trotz ihres ver- 
zweifeltsten Gegendrosseins, so oft ich solchen Vorgängen anwohnte, verzehrt, wenn 
die Angegriffene nicht zu gross und kräftig war. Sobald der Räuber den Kopf eines 
solchen Opfers ganz in sein Maul bekam, war es, wenn auch langsam, so doch sicher, 
um dieses geschehen. Durch mir oft recht unliebsamen Raub gaben mir solche 
Schlangenfresser ihre Eigenschaft kund. 
Die Mehrzahl unserer Schlangen ist in der Wahl der Nahrung ziemlich gleich- 
artig. Nur einzelne scheinen in dieser Hinsicht sich abzusondern. Zu letzteren zählt 
Tropidonotus und vielleicht Zamenis Dahlii. 
Krankheiten. Ich glaube, dass Krankheiten bei Schlangen im Freileben nicht Vor- 
kommen. Von den weit mehr als zweihundert Stücken, welche ich bisher kurz nach 
dem Einfangen erhielt oder selbst fing, war niemals eine krank, von Eingeweidewürmern, 
die keine Krankheit verursachen dürften, abgesehen. An Krankheiten dürfte daher 
immer unzweckmässige Behandlung in der Gefangenschaft Schuld sein. Ich bemerkte 
an meinen Pfleglingen dieser Ordnung, sowie namentlich an in Menagerien gehaltenen 
Riesenschlangen nur eine stets gleichartige Krankheitserscheinung. Dass es verschiedene 
Krankheiten bei ihnen sein können, die alle in derselben Art sich äussern, mag sein. 
