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III. Naturwissenschaft. 
Spiirkunst. Die Schlangen, welche nun clas vergiftete Thierehen suchten, spürten 
mit der Zunge nach dem Opfer. Ehe die Schlange den Platz, von welchem aus sic 
der Maus den Garaus gemacht hatte, verliess, bezüngelte sie die ganze Umgehung. Wenn 
Schlangen — wenigstens die giftigen — kein Spürvermögen besässen, könnten die Vipern 
ein vergiftetes und nach unbekannter Richtung enteiltes Opfer schwerlich jemals mehr 
linden. Sie linden aber ihre Beute auch, wenn sie nach dem Bisse einen langen Weg 
zurückgelegt hat. Da ammodytes nach meinen Versuchen sich gegen Düfte ebenso 
unempfindlich zeigte, als ich es von anderen Schlangen Eingangs erwähnte, kann das 
Spürorgan, wie auch hier sich zeigt, nur mehr die Zunge sein, welche eben auch 
sichtlich verwendet wird. Dass man dieser Zunge bisher kein Geschmacksempfinden 
zumuthen wollte, mag ihre nadelähnliche Form verschulden. Man mochte nicht auf die 
Idee verfallen, dass mit Nadeln zu schmecken möglich sein könne o. dgl. Hat die Zunge 
nun die Spur, welche nach Maus schmeckt, gefunden, so folgt der Kopf dieser Spur, 
lind endlich kriecht auch die ganze Schlange dieser nach. Die Vipern verfolgten die 
Spur, wenn sie dahin führte und nicht unterbrochen war, auch in die Etagen des 
Käfigs etc. Die von Schmerzen und Angst gepeinigte Maus macht aber während ihres 
Davon- und rathlosen Hin- und Hereilens auch manchmal einen Sprung in die Luft, 
und hier verliert die Schlange die Spur, sie hält in ihrer Vorwärtsbewegung inne, 
spürt die nächste Umgebung durch Betasten des Bodens mit der Zunge ab, geräth 
dabei auch zuweilen an ein Loch, in welches die Maus nicht gekrochen, steckt den 
Kopf züngelnd hinein, zieht ihn aber, wenn es nicht nach der Maus schmeckt, wieder 
zurück und sucht weiter, mit der Zunge alle Gegenstände berührend, nach der verlorenen, 
weil unterbrochenen Spur. Findet sich die Fortsetzung der Spur wieder, so naht die 
Mahlzeit, ist jedoch längeres Suchen vergebens, so gibt es die Schlange ganz auf und 
wartet wieder irgendwo ruhend auf andere Beute. Die Eigentümlichkeit aller Raub- 
geschöpfe, eine Beute nicht aus dem eigenen Wirkungsbereich zu lassen, so lange sie 
entfliehen kann, können die Vipern den gefangenen Vögeln gegenüber zur Geltung 
bringen, weil diese eben den Räuber nicht gefährden. Jedenfalls ist es ein günstiges 
Zusammentreffen, dass der Vogel trotz der Vergiftung doch noch zu weit fliegen könnte 
und sich deshalb seine Spur nicht leicht verfolgen Hesse, auch den Mörder nicht beisst 
wie die Maus und so gleich festgehalten werden kann. Schnappt einmal eine Eidechse, 
wenn sie nach dem Giftbisse nicht mehr ausgelassen wird, nach dem mordenden Räuber, 
so macht sich dieser zumeist nichts aus so vorübergehendem ungefährlichem Kneifen. 
Häufig Hessen die Sandottern auch Eidechsen nach dem Bisse los, fanden sie aber, 
wenn sie weit gegangen waren, viel schwerer als entlaufene Mäuse. 
Futterbedarf. Auch die Sandotter frisst bei warmer Witterung ziemlich viel, und 
ihrer vierzig bis fünfzig, welche ich an einem Sommer in der Gegend von Gacko, wo sie 
sehr häufig ist, sammelte und gefangen hielt, haben unter meiner Zucht von weissen 
Mäusen, deren Cadre ständig aus etwa hundert Stücken bestand, gegen Ende des 
Sommers trotz der beträchtlichen Vermehrungslust der Mäuse ganz bedeutend aufge- 
räumt und zudem noch eine namhafte Menge von Eidechsen, Vögeln und Hausmäusen 
gefressen. Drei bis vier Mäuse in einer warmen Woche überladen den Magen einer 
Viper von kaum 1 / 2 M. Länge durchaus nicht. 
Gebahren. Ihren Standort dürfte Vipern ammodytes dauernder beibehalten als 
andere Schlangen; denn eine solche Otter, welche ich an einem Platze bemerkt hatte, 
aber nicht gleich fangen konnte, fand ich selbst nach einigen Tagen so ziemlich auf 
demselben, andere in gleichen Fällen sogar genau an demselben Orte wieder vor. Dass 
dies Orientirungsvermögen sei und auf Geistesthätigkeit schliessen lasse, glaube ich 
