EL FERRO-CARRIL TRASANDINO 
MEMORIA DEL INGENIERO EMILIO OLIVIERI 
(Tomada del Giornale del Genio Civile ) 
Aquel que examinando un mapa de la América Meridional, se fije 
en la larga vuelta que es necesario hacer para trasladarse desde Eu- 
ropa á los puertos del Pacífico, y considere que entre Valparaiso y el 
Rio de la Plata hay 1,300 kilómetros en línea recta : aquel que care- 
ciendo del valor suficiente para emprender la fatigosa y no siempre 
posible travesía de la Cordillera, recurre al camino del Estrecho de 
Magallanes con trece dias de mar y un gasto mayor del que se ne- 
cesitarla para ir del Rio de la Plata á Europa; no podrá menos que 
pensar en una época no muy lejana, en que aquellos vastos paises tan 
ricos en productos naturales, estén unidos por una línea férrea que 
disminuya á dos los trece dias de viaje, los gastos á un quinto de los 
actuales y en fin que lo largo y peligroso de este viage á poco menos 
que un paseo. 
Hace tiempo que se pensó en el Ferro-Carril: ingenieros ingleses, 
italianos y franceses hicieron repetidos viages con el objeto de reco- 
nocer los varios pasos de la colosal cadena de los Andes, dando lugar 
mas de una vez á que los hombres de negocios fijaran su atención en 
aquella empresa: pero los informes sumarios de los ingenieros solo 
espresaban alturas enormes que debian superarse, no permitiendo el 
estado industrial y comercial de los dos paises, establecer con bas- 
tante probabilidad cual fuese el movimiento que podria obtenerse con 
la via férrea. 
Recien hacia el año 1872 se trató seriamente la cuestión, mas como 
muchas veces sucede en tales casos, las luchas y los intereses secun- 
darios perjudicaron al objeto principal. En efecto, dos sociedades se 
presentaron casi al mismo tiempo al Gobierno de Chile, pidiendo 
la concesión para establecer una vía férrea trasandina. Una bajo el 
nombre Clark y C a estableció por base de su trazado la línea que 
une directamente la capital Argentina con Valparaiso y la red cen- 
tral de las vías férreas de Chile : la otra por el contrario se propuso 
rematar con su línea en Copiapó dirijiéndose á las provincias del 
Norte de la Confederación Argentina. 
