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I.. 'introduction des aliments dans le corps de l'animal esl la 
première condition de la vie: celte fonction esl dévolue à l’ap- 
pareil dont nous venons de parler. I ne autre condition, non 
moins importante, c’esl l'absorption non interrompue de l'oxy- 
gène, fonction qui s'effectue par l'appareil dont nous allons donner 
l’esquisse. 
Comme l'aliment, cet oxygène doit pénétrer dans l’intérieur 
par la surface du corps, et la peau devient organe respiratoire 
dans les animaux inférieurs, sans subir aucune modification sen- 
sible. 
Dans quelques organismes cet appareil esl même confondu 
avec l'appareil digestif. L'eau, qui apporte à l'estomac la nour- 
riture, renferme en même temps de l'oxygène dissous, et l'un 
comme l'autre est absorbé par la même surface. 
Ou bien encore, comme dans les holothuries, l'aliment entre 
