ANATOMIE COMPARÉE. 
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pour livrer passage aux aliments et une autre ouverture pour 
l’évacuation du résidu de la digestion; en d’autres termes il 
existe une bouche et un anus. La division du travail se mani- 
feste ensuite dans le tube digestif; vers le milieu, il se dilate 
c’est là surtout que les aliments s’accumulent et l’estomac est 
formé. Tout ce qui précède l’estomac est connu sous le nom 
d’œsophage, tout ce qui suit forme l’intestin. Des étranglements 
se montrent ensuite, et le premier de ces étranglements oblige 
l’aliment de séjourner quelque temps dans l’estomac. Il est 
connu sous le nom de pylore. L’intestin, d’abord droit, n’offrant 
plus une surface assez grande pour l’absorption de la matière 
nutritive, forme des circonvolutions, puis un autre étranglement 
ou valvule apparaît, l’intestin se sépare en deux, intestin grêle 
et gros intestin, et une division semblable se montre en avant, 
où nous voyons se former une cavité buccale, et une arrière- 
bouche, au devant de l’œsophage. Des replis apparaissent pour 
fermer les fosses nasales, le voile du palais; un autre pour 
fermer l’entrée de la trachée-artère, l’épiglotte; et enfin, pour 
arriver à la plus grande complication, nous n’avons qu’à diviser 
l’estomac lui-même par quelques étranglements qui établissent 
des poches distinctes, et qui jouent chacun leur rôle dans 
l’acte de la digestion. 
L’appareil dont nous nous occupons est donc formé par une 
rentrée de la peau; mais celle-ci, acquérant une destination 
spéciale, se modifie dans sa composition. En effet, si la peau à 
l’extérieur sert à la défense de l’animal et à lui conserver sa 
forme, la peau à l’intérieur est surtout destinée à absorber, 
puisque c’est elle qui doit introduire la matière nutritive ou le 
chyle dans l’économie. Dans la région où cette absorption de- 
vient active, elle se réduira presque à un réseau vasculaire ; 
tandis que les autres parties de la peau, devenues inutiles, 
tendent à disparaître. Cette peau perdra donc quelques ca- 
ractères de la peau ordinaire, aussi les anatomistes la désignent- 
ils sous le nom de membrane muqueuse. 
La membrane muqueuse n’est donc que la peau ordinaire 
légèrement modifiée pour un besoin spécial. 
La peau porte des poils, des plumes, des écailles, des ongles, 
