ANATOMIE COMPARÉE 
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portionné avec l’étendue du cou. Une tète grosse et pesante, 
chargée de défenses et de dents volumineuses, ne saurait être 
placée au bout d’un cou long; il en résulte que certains ani- 
maux ne sauraient vivre et remplir les premières conditions de 
la vie s’ils avaient la conformation ordinaire. L’éléphant est un 
animal remarquable sous ce rapport; il nous servira d’exemple 
pour montrer avec quelle sagacité et quelles hardies combinai- 
sons les conditions d’existence ont été remplies. La tète de cet 
herbivore est volumineuse; d’énormes défenses, de dix pieds de 
long souvent, sont implantées dans des alvéoles; des dents 
molaires, d’un énorme poids, garnissent les mâchoires, et les 
membres antérieurs sont plus élevés que ne le comporte la lon- 
gueur du cou. Ce cou est en rapport toutefois avec l’énorme 
volume de la télé, mais il est en disproportion avec les mem- 
bres. Un cou ordinaire ne saurait porter et surtout mouvoir 
une si énorme masse, et s’il était proportionné à la hauteur des 
membres antérieurs, il ne pourrait porter celle énorme tète. Un 
cou court, mais robuste et puissant, peut seul mettre cette télé 
en mouvement. Aussi, pour faire rentrer l'éléphant dans les 
conditions d’existence, un nouvel organe, ou plutôt un organe 
ordinaire, le nez, a dû prendre des proportions colossales pour 
remplir l’office d’organe de préhension. L’animal ne pouvant plus 
prendre lesaliments par la bouche, son nez s’est allongé, la couche 
musculaire a pris une grande extension, et l’organe de l’olfac- 
tion est pour ainsi dire devenu un bras pour arracher l’herbe 
du sol et pour pomper l’eau qui doit le désaltérer. C’est là un 
bel exemple de cette variété dans l'unité que l’on observe dans 
toutes les productions de la nature, mais qui se montre rarement 
comme ici dans toute son évidence. La girafe nous présente un 
autre exemple : son long cou ne porte qu’une tête petite et bien 
proportionnée avec la hauteur du corps; celle tête se trouve donc 
dans les conditions ordinaires; mais les membres antérieurs, 
malgré leur hauteur, sont trop courts de quelques pouces pour 
«lue la girafe puisse atteindre l’herbe du sol avec la bouche. La 
girafe ne remplit donc pas les conditions voulues? Non, elle ne 
les remplit pas comme animal herbivore; mais ce bel animal du 
désert est phyllophago ; au lieu de brouter l’herbe du sol, il vit 
