18 ANATOMIE COMPARÉE. 
roues de bateau à vapeur; c’est ce que l’on désigne sous le nom 
de cils vibratiles. 
Au lieu de rames, l'homme a fait des roues quand il a trouvé 
le moyen d’utiliser la force de la vapeur, et ces puissantes roues 
font mouvoir de petits mondes. Ici les extrêmes se touchent. 
L’infusoire microscopique porte des cils en forme de soies, ou 
en forme de roues chez les rotifères, et chez quelques animaux 
qui ne semblent formés que d’une gelée vivante, au lieu de cils 
tout le corps est couvert de lamelles et représente une roue 
vivante. C’est ce que l’on voit bien dans le singulier animal 
connu sous le nom de cydippe *. C’est encore un problème que 
de savoir par quel mécanisme ces 111s ou lames se meuvent; on 
admettrait volontiers des muscles plus microscopiques encore 
que les animaux, mais la simplicité d’organisation ne permet pas 
l’admission de cette hypothèse. Quoi qu’il en soit, nous voyons 
ces cils sous l’une ou l’autre forme servir à la progression de 
l’animal. 
Ce n’est toutefois pas seulement la fonction de locomotion 
qui s’exerce par ce puissant moyen. L’animal, souvent fixé 
au sol et. logé au milieu d’une masse d’eau, épuise bientôt 
l’oxygène par ses organes respiratoires; sous peine d’asphyxie 
l’eau qui l’entoure doit se renouveler. Quel moyen plus simple 
que des lamelles ou des soies agissant comme la roue d’un 
bateau à vapdur pour mettre l’eau en mouvement et pour chan- 
ger le milieu ambiant? Le nouveau milieu apporte de nouvel 
oxygène et l’animal sait respirer. Ces cils deviennent inutiles 
quand, par un autre mécanisme, l’animal peut chasser avec force 
l’eau sur les branchies, comme dans les poissons. 
Si l’eau qui baigne l’animal ne peut rester immobile, le li- 
quide intérieur ou le sang ne peut le rester davantage; le sang 
doit porter sur place, comme nous l’avons vu plus haut, les maté- 
riaux d’entretien. Le cœur est chargé de ce rôle, ou bien le vais- 
seau lui-même se contracte pour chasser le sang dans telle ou 
telle direction et pour produite le mouvement circulatoire. Mais 
* C’eslun animal transparent, qui a la forme d’un œuf, et qui présente 
l’aspect d’un cristallin de l’œil doué de vie. Il appartient 5 la classe des 
polypes. 
